조선에서 가장 큰 전쟁을 들라고 하면 아마 임진왜란, 정유재란, 정묘호란, 병자호란이 아닐까 생각됩니다만 그 중에서도 가장 굴욕적인 전쟁을 들라고 하면 바로 병자호란이 아닐까 생각이 됩니다. 이미 전쟁이 일어날 것을 다 예상을 했으며 대비까지 했던 전쟁에서 일방적으로 패배한다는 것은 그야말로 국가가 존재하는 것 자체가 의심될 만큼 국방에 소홀했다는 방증이 되기도 합니다.
국방에 소홀했다는 증거의 전투가 바로 1637년 1월 2일에 치러진 쌍령전투(雙嶺戰鬪)입니다. 쌍령전투에서 경상 좌병사 허완과 우병사 민영은 급히 경상에서 4만명을 징집하여 인조가 있는 남한산성으로 출동합니다. 하지만 여기서 문제가 발생합니다. 급히 모은 병력이다보니 조총에 대한 지식이 전무한 상태였습니다. 그렇기에 대병력이 출동했음에도 불구하고 6천명남짓한 청군의 철기에 맥없이 무너지고 맙니다. 하지만 여기서 제대로 된 전투를 치러서 와해된 것이 아니라 좌병사 허완의 병력은 초기에 과다 지급된 탄환을 절제된 사격으로 대응하지 않고 청군과 조우하자마자 바로 대부분의 탄환을 소비하여 그 결과 대응할 탄환이 없자 바로 조총을 버리고 도주하다 밟혀죽은 이가 더 많다는 기록이 있습니다.(조선왕조실록 인조16년분 참고.) 또한 우병사 민영같은 경우는 탄환소모가 심할 것을 대비하여 극소량의 탄환을 배분하였습니다. 이 때 탄약창고에서 불이 발생하여 폭파한 것이 청군에서 쏜 대포소리로 오인하여 진형이 흐트러진 것이 패인이었습니다. 이 당시 청군은 약 300기의 철기로 2만명에 가까운 조선군을 도륙내다시피 하였습니다. 이 당시 사야가라고 알려진 항왜인 김충선 또한 참전하여 300여인에 달하는 수급을 취한 것으로 기록이 되어있습니다. 이것은 흡사 임진왜란 당시 용인전투와 같은 패인이 작용하지 않았는가는 생각을 하게끔 만들어준 전투였습니다. 그러나 차이점은 쌍령전투의 좌,우병사는 분전 중 둘다 전사합니다.
이 책은 왜 우리가 남한산성에서 인조가 청의 태종 홍타이지에게 삼전도의 굴욕을 당하였는지 여실히 보여준 책입니다. 인조 정부에서 종사하던 나만갑이 자신이 보고 듣고 느끼는 것을 그대로 기록한 책이기 때문입니다. 최근 남한산성이라는 영화가 그런 참담한 현실을 잘 그려냈다는 평을 받고 있는 듯합니다. 사실에 기초한 기록이 바로 병자년 남한산성 항전일기가 아닐까 생각을 해봅니다. 이 책은 일별로 기록이 되어 있어 하루하루 남한산성 안에서 어떤 일이 일어났는지 그리고 그 사람들의 심정이 어떠하였는지에 대한 기록이 소상히 적혀 있습니다. 그리고 이 책은 바로 "위정자"라는 존재가 얼마나 비겁하고 나약한 존재인지에 대한 내용이 그대로 드러나 보면서 위정자가 썩은 나라는 더이상 존재가치가 없다는 생각을 하게끔 만들어준 책이었습니다.
그리고 역사를 잊은 민족에게는 미래는 없다는 사실이 그대로 드러났습니다. 이미 조선은 임진왜란과 정유재란 그리고 정묘호란까지 겪었습니다. 하지만 고루한 "친명배금"이라는 명분론으로 인해서 국가와 백성을 도탄에 빠지게 하였습니다. 그리고 그 명분은 인조정부의 정통성과 연관되어있기 때문에 자신의 기득권을 지키기 위해서 그와는 관련없는 백성들이 희생되었고 결국 그 서인정권은 자신들의 기득권을 지켜내었습니다. 오히려 북벌이라는 명분으로 군사권까지 확보하려는 야욕을 드러내었습니다. 그리고 결정적인 순간에서는 노블리스 오블리주는 생각조차 할 수 없을 정도로 몸사리기에 바쁜 사람들이 바로 그 당시 기득권층이었습니다.
물론 때로는 노블리스 오블리주를 실천하여 직접 의병을 끌거나 아니면 병력을 소집하여 근왕병으로 혹은 지원군으로 달려간 사람도 있습니다. 하지만 죽기를 같이 각오하였지만 정작 주변의 기득권층은 결정적인 순간에 발을 뺌으로서 결국은 그런 용기있는 자들이 허망하게 희생되는 경우도 있었습니다.
광해군의 중립외교로 전후 복구의 시간을 벌었습니다. 그리고 마땅히 국가의 안보를 위해서 그렇게 해야합니다. 그것이 바로 요즈음들어 이야기하는 실리외교의 가장 큰 목표입니다. 그러나 서인정권은 명분론이라는 허울에 입각하여 결국은 국토가 청군에 유린되는 사태를 맞게 됩니다. 부패한 관리가 국가운영에 치명적임을 그대로 알게해준 사례였습니다.
앞서 말하였다시피 역사를 잊은 민족에게는 미래는 없습니다. 역사를 배우는 이유는 과거의 과오를 반성하고 미래에는 그런 실수를 반복하지 않기 위함입니다. 부디 병자호란의 과오를 통하여 앞으로는 그런 부끄러운 역사를 남기지 않았으면 하는 바람으로 저는 책을 덮었습니다.