고고학이라고 생각하면 인디아나존스라는 영화를 먼저 떠올리기 쉬울 겁니다. 저도 이 책을 보기 전까지만 하더라도 고고학이라고 하면 인디아나존스처럼 유물을 찾기 위해서 여러 여행을 떠나거나 그 유물을 찾는 것에 반대하는 세력이 주인공을 위협하는 그런 장면을 떠올리곤 했었습니다만 막상 이 책을 열어봤을 땐 제가 생각했던 고고학과는 차원이 다르구나는 생각을 하게 해주었습니다.
고고학이라는 의미가 어떤 의미일까요? 라는 질문부터 하지 않으면 안된 책이었습니다. 과연 우리가 황금을 찾는 것과 같이 거창한 보물이 쌓여있는 그런 공간을 찾는 것이 과연 고고학일까요? 저는 개인적으로는 아니라고 생각하게끔 해줬습니다. 고고학이라는 것은 사소함에서 얻는 역사라는 생각을 하게 해주었습니다. 토기에 묻어있는 찌거기를 통해서 그 당시에 인류가 맥주를 마셨다는 방증을 찾거나 시체에서 출토된 유물을 중심으로 그 당시에 매장문화가 어떻게는 유추를 할 수 있는 단서를 찾는 등 여러가지 자료가 증거가 되는 장면을 찾는 과정이라는 사실을 여실히 보여주었습니다.
특히 이 책을 보면서 느낀 점은 아. 맥주한잔이 그립다. 이 한마디였습니다. 과거 고대 이집트에서는 피라미드를 건축할 당시 인부들에게 빵과 맥주를 제공하였습니다. 그리고 그런 기록은 지금까지도 이어져 이집트 피라미드라고 하면 파라오의 관을 한 자들이 감독이 되어 인부들을 지휘하면서 피라미드의 돌을 하나 둘씩 쌓고 끝내 마지막 캡스톤을 올리는 과정까지의 일련의 과정을 그려내고 있습니다. 그 당시 인류가 마시던 맥주는 지금도 현세 인류의 맥주로 이어져왔습니다. 그리고 그들의 입은 현세의 입과 크게 다르지 않음을 방증해주었습니다.
인류의 생존은 그리 길지 않습니다. 100년남짓 살면 오래살았구나라는 말을 들을 정도로 장수와는 크게 거리가 먼 생물입니다. 아쉽게도 인류보다 장수하는 생물은 인류와 대화를 하지 못합니다. 그렇다면 고고학이라는 것은 인류가 남겨놓은 흔적과의 무한한 대화라는 사실이 바로 고고학이라는 것을 알게 되었습니다.
과거는 다시 되돌아볼 수 없지만 과거를 유추할 수 있습니다. 그리고 그 유추하는 것은 거대한 황금이 아닌 사소함에서 시작되는 것이다. 그것이 이 책의 가장 큰 핵심이 아닐까 생각해봅니다.