금강. 우리가 일반적으로 다루지 않는 역사인 기묘사화의 전말에 대해서 다룬 소설이였습니다. 사실 기묘사화라고 하면 조광조의 주초위왕이라는 벌레먹은 잎이 발단이 되어 일어난 사건으로 잘 알고 있습니다. 그 기본적 사실은 맞지만 사실 조광조의 세력이 커진 중종의 견제책이라고 봐도 과언은 아니라고 생각합니다. 사실 중종이 성균관에서 알성시를 치를 적에 조광조는 뛰어난 사람을 중용하여 기득권 세력인 훈구파를 몰아내고 새로운 정치를 하소서. 그리고 그 새정치가 이루어지면 그 개혁가를 내치소서라는 글로 알성시에서 특채가 되었다는 이야기를 국사시간 때 배운 적이 있었습니다.
이 책은 바로 그 사건의 전말에 대해서 다루고자 했던 책이었습니다.
이 책의 주인공이라고 할 수 있는 연향은 군수로 부임했던 아버지와 기생 사이에서 태어난 얼자 입니다. (당시 기생은 일반적으로 천민 신분이었기 때문에 정확하게는 얼자라고 해야 맞을 듯합니다. ) 그 사이에서 태어나 기생의 자식답게 소리를 배웠으며 어떻게 하면 남자를 받을 수 있는지에 대한 교육을 받았습니다. 그러나 충암의 주선으로 양지수를 만나게 되었으니 그것이 운명이었을까요 그렇게 제2 부의 주인공이 되는 부용을 낳게 됩니다.
연향은 비록 천했지만 그 마음까지 천하지는 않았습니다. 글을 배워으며 노래를 배웠으며 그리고 그런 지식을 토대로 통찰력을 얻었습니다. 그리고 충암 김정 선생을 스승으로 모시고 충실히 따랐습니다.
이 당시 조선은 점점 전운이 감돌고 있었습니다. 삼포왜란 사량진왜변 그리고 임진왜란으로 일컬어지는 16세기 전후의 사정이 잘 알려주듯 금강에서도 금강 사이를 두고 지키냐 뺏기느냐가 달린 사투를 벌이고 있었습니다.
그리고 훈구파로 대변되는 기득권 세력과 사림으로 대변되는 개혁세력이 대립하던 시기였습니다. 그렇기에 전운이 감돌고 있었지만 중앙 정부에서는 상대 세력을 견제하는 데 혈색이 되었지 지방은 전혀 신경을 쓰지 못하고 있었습니다.
그러나 지방민은 달랐습니다. 스스로 의병은 조직했으며 노블리스 오블리주를 실천하는 이가 있었습니다. 스스로 집안 일꾼과 노비를 동원하여 왜적을 막아 의병을 일으킨 사람들도 있었습니다. 그렇기에 조선이라는 나라가 500년의 명백을 유지한 것이 아닐까요?
그런 희생에도 아랑곳하지 않고 중앙 정계에서는 결국 상대 세력을 제거하기 위한 행동을 강행합니다. 그리고 충암 김정으로 대표되는 사림들이 대거 희생이 되었으며 그리고 그 사림들은 와해되어 자신들의 고향으로 귀향을 합니다.
그 과정에서 연향은 충암 김정 선생을 따라 제주도로 갔으며 그곳에서 상업을 배웁니다.
돈의 흐름과 사람의 흐름을 배우면서 점점 거상으로 거듭나지만 결국 연향은 송판관에게 비참한 최후를 맞이하고 맙니다.
양지수의 손을 잡았던 그대로 이 소설의 뒤편으로 사라지게 되었습니다...
2부 계속
하지만