조셉은 사랑하는 아내와 네 살배기 아들 윌을 둔 행복한 가정을 이루고 있다고 자부하며 살아가는 평범한 가장이자 학교 평교사이다.
비록 같은 연배의 동료나 친구들이 승승장구하는 데 비해 아직까지 평교사로 재직 중인 조셉은 가족만으로 만족해하며 살아가고 있었다. 그가 아내의 포르쉐를 보기 전까지는.
아이를 차에 태우고 집으로 돌아가던 중 우연히 호텔로 들어가는 아내의 차를 보게 되고 아내를 놀라게 해 주려는 마음에 아내의 차를 따라 호텔로 들어가게 된다.
하지만 그의 눈 앞에 보인 건 아내의 절친인 베스의 남편이자 성공한 앱 개발자인 벤과 단 둘이 있는 모습이였다. 격렬하게 화를 내는 벤과 그러한 벤을 달래는 듯한 아내 멀.
의구심이 든 조셉은 아내와 헤어져 담배를 피우고 있는 벤에게 다가가 자초지종을 묻는 조셉에게 의미심장한 말을 한다.
"아무리 멍청해도 모를 수는 없어. 모르고 싶은 거겠지, 조셉. 안 그래?"
자신을 잡아당겨 포르쉐에 처박는 벤을 살짝 밀쳐내고 벤은 서류가방에 걸려 넘어지게 된다.
벤에게 말을 걸어보지만 벤의 귀에서 핏방울이 흘러나오고 갑작스런 윌의 천식 발작으로 인해 벤을 남겨두고 집으로 돌아와 응급처치를 한 이후 다시 돌아오지만 쓰러진 벤도, 벤의 차도 아무 흔적도 없이 사라진 채였다. 괜찮을 거라고 아무 일도 없을 것처럼 보였던 조셉은 이후 조금씩 드러나는 아내와 벤의 관계를 알게 되며 자신이 알고 믿고 있는 것들로부터 심한 배신감을 느낀다.
보이지 않는 곳에서 조셉의 아내를 차지하기 위한 벤의 SNS와 현대 기기를 통한 작전과 이에 질 수 없는 조셉. 하지만 모든 증거들이 조셉을 용의자로 지목하고 벤이 조셉에 의해 살인되었다는 결론까지 이르게 된다.
<리얼 라이즈>는 자신의 무죄를 밝히려 고군분투할수록 더욱 선명해지는 증거들 앞에 속수무책으로 당할 수 밖에 없는 주인공 조셉의 심리를 섬세하게 그려낸다. 처음엔 다 바로 잡을 수 있을 거라고 생각했지만 속속 밝혀지는 증거들에 대하여 읽는 사람마저도 혹시 조셉이 거짓말을 하는 게 아닌가라는 의구심까지 불러 일으키게 만든다. 아들 윌을 제외하고 어느 누구도 믿을 수 없게 만드는 상황에서 저자는 책 말미에 이르기까지 진짜 범인을 꽁꽁 숨겨두고 어떤 힌트도 주지 않는다.
그리고 온갖 첨단 기술을 동원하여 이루어지는 경찰의 수사와 우리가 의지하는 IT 기술, 휴대폰 및 SNS 등으로부터 진실이 얼마나 쉽게 조작될 수 있는지 설명한다 .
SNS, 인터넷 등으로부터 우리가 범죄에 쉽게 노출될 수 있음을 보여주며 저자는 우리가 가장 중요한 것을 잊고 있다고 말한다. 바로 사람을 믿지 않고 기계와 기술만으로만 믿어 버리고 판단하는 것. 조셉을 오랫동안 알고 지냈던 지인들조차 자신들이 알고 있던 조셉의 품성보다는 기기의 기록을 믿게 되며 오랜 신뢰를 저버리는 모습을 보며 우리에게 가장 중요한 것이 무엇인가를 깨닫게 만든다.
과연 벤은 실체를 드러낼 것인지 그리고 과연 누가 범인인지 저자는 끝부분에 가서야 우리에게 진실을 알려준다. 그리고 나는 아마 이 책을 읽는 분 들 역시 내가 느꼈던 그 반전의 놀라움을 느낄 수 있으리라 믿는다.
- 이 책은 YES24 리뷰어클럽으로부터 책을 제공받아 솔직하게 작성한 리뷰입니다. -