동화 영혼의 성장. 김혜연
5살 아들에게 <행복한 왕자>를 읽어 주었습니다. 보석으로 치장한 왕자 동상, 제비, 가난한 사람들이 등장인물이죠. 왕자는 제비에게 말합니다. 자기 몸에 붙어 있는 보석으로 가난한 사람들을 구제해달라고 부탁하죠. 가난한 사람을 돕느라 볼품 없어진 동상과 선한 행동을 하느라 추운 겨울에 미처 남쪽 나라로 가지 못한 제비. 결국 동상은 철거되고 제비는 얼어 죽습니다. 어릴 때는 별 생각 없이 읽었던 내용이에요. 지금 읽으니 제가 프로불편러가 되더군요. 동화를 따지고 들어봤습니다.
신데렐라는 예쁜 미모와 화려한 멋진 마차로 왕자를 유혹해 결혼합니다. 이게 문제가 되어서 신데렐라 신드롬이라는 말까지 생겼어요. 별다른 노력을 하지 않고 겉모습만 보기 좋으면 인생 역전을 한다는 내용이 과연 아이들에게 유익한가요. 브레멘 음악대는 도둑들을 쫓아내고 자기들이 그 장물을 가로챕니다. 잭과 콩나무에서는 하늘에 사는 거인 집에 무단침입을 하고, 도둑질을 합니다. 자기 물건을 되찾으려는 거인을 죽이고 행복하게 사는 내용이 결말이죠.
이런 내용만으로 본다면 아이와 어른에게 영혼의 성장은커녕 해악만 주겠네요. 금서로 지정해야 할 판입니다. 그러나 동화는 이보다 많은 내용을 담고 있습니다. 전래 동화는 아이들의 마음을 제일 잘 이해하는 문학입니다. 오랜 시간을 걸쳐 다듬어졌습니다. 그 기간 동안 동화가 끼치는 폐해가 컸다면 나쁜 내용은 삭제된 상태로 전해졌겠죠? 이 정도는 아이들이 이해하기에 문제가 없다고 조상들이 판단했습니다. 그렇기에 저런 내용들이 남았죠.
그렇다면 어떤 요소들이 동화의 장점이냐? 신데렐라에 나오는 행운과 잭이 훔쳐온 보물 등 비현실적 요소로 아이들이 잠시나마 위로를 얻습니다. 이런 환상이 중요합니다. 특히 정신세계에서 환상은 더 그러합니다. 환상 없이 내면의 성장이 이뤄질 수 없습니다. 늑대가 할머니로 분장하고 소녀를 잡아먹으려고 하지만 손을 보고 할머니가 아니랍니다. 여기서는 세상에 존재하는 위험, 분석을 통해 진실을 알아내는 방법을 배웁니다.
동화가 지닌 단점도 그리 크지만은 않습니다. <헨젤과 그레텔>을 읽고 마녀 할머니를 화덕에 밀어 넣어서 죽이려하는 행동은 하지 않죠. 아이들이 전래 동화와 현실은 구별하니까요. 자기 내면을 은유하는 이야기로 받아들인다는 반증이죠.
이 책을 다 읽고 나서 다시 자문해봅니다. 아이들을 위해 쓴 동화가 어른들에게도 도움이 되나? 동화는 우리 어른을 위로합니다. 그 뿐이 아닙니다. 성장하는 사람에게 필요한 힘과 지혜를 담고 있습니다. 어른들도 성장하는 존재라고 생각한다면 동화가 도움을 주겠네요. 또 세상을 알아가던 내 어린 시절을 생각하며 용기와 지혜를 얻기 위해서도 동화는 필요합니다.
이 책은 먼저 동화가 어떻게 태어났는지 알려줍니다. 다음에 아홉 단원에 걸쳐서 동화 이야기를 들려줍니다.
1. 성장 : 빨간 모자, 잭과 콩나무
2. 새엄마와 마녀 : 신데렐라, 아센푸텔, 콩쥐 팥쥐, 장화홍련전
3. 부모 : 백설공주, 파인애플의 전설, 후아 로 푸우
4. 시대상 : 헨젤과 그레텔 엄지 동자, 장화 신은 고양이
5. 결혼 : 개구리 왕자, 하얀이와 붉은이, 푸른 수업
6. 함께 사는 세상 : 브레멘 음악대, 로빈슨 크루소, 2년간의 휴가
7. 다문화 : 하이디, 엄마 찾아 삼만 리
8. 기품 : 세라 이야기, 왕자와 거지
9. 어른들 : 이상한 나라의 엘리스, 피터 팬
평소에 많이 들어본 책도 있고 아주 낯선 제목도 보입니다. 다른 동화들도 읽어보고 싶네요.