존경할만한 여류작가의 자서전같을 것이라고 생각했었는데...기대와는 달리 음울하고 외로운 한 영혼과의 만남이었다. 전세계에 기록될만한 판매부수를 올린 수많은 작품의 작가-애거서 크리스티의 인생이면에는 수줍음이 가득한 한 여인의 외로움과의 처절한 투쟁이 담겨있다. 모든 작가들은 아무리 많은 작품을 쓰더라도 자신의 모습이 조금씩은 투영되어 있다고 하던데 애거서 크리스티의 완성된 초상을 읽고 나니 그 말이 더 확실하게 이해가 된다. 애거서를 이해하려면 그녀의 작품을 읽어야 한다. 작품마다 그녀가, 그녀의 주변인물들이, 그녀에게 영향을 미쳤던 환경들이 고스란히 녹아 있다. 왜 그녀가 많은 등장인물을 만들어내고 그들을 모두 용의선상에 올려놓는 스릴을 매작품마다 즐겼는지 알 수 있을것만 같다. 그러면서도 거의 가장 가까운 인물이 범인으로 지목되곤 한다. 가장 믿었고 의지하고 싶었던 사람들에게 상처받고 아파했을 그녀가 자꾸만 그려진다.
이 책을 쓴 앤드류 노먼은 작가와 의사라는 직업을 가진 사람답게 아주 치밀하고 집요하게 애거서 크리스티의 인생을, 내면을 파고들었다. 심리학적으로 의학적으로 그녀의 정서상태과 환경변화에 따른 많은 부분들을 분석하고 작품과 연결시켜가며 우리들을 이해시킨다. 그리고 그녀의 작품을 흥미롭게, 재미있게 읽었던 사람들에게 그게 전부다가 아니라고, 그녀를 둘러싼 모든 것이 작품 속에 드러나 있다고 말한다. 단절된 어린 시절, 나이차 많이 나는 형제 틈에서 처절한 외로움을 경험했고, 어렸을때부터 건맨이라는 꿈 속 주인공에게 압박을 당하며 고통스러워했으며. 그 누구보다 행복한 가정생활을 꿈꾸었던 그녀에게 이혼이라는 아픔을 준 남편 그리고 스트레스로 인한 행방불명...한 여자로써 순탄치 않은 삶을 살았던 그녀는 음악을 사랑했고 그 어떤 사람보다 상상력이 풍부했으며 공포를 즐겼다고 한다. 책을 읽으면 읽을수록 처음엔 돈 때문에 글을 썼다고 했지만 그녀가 답답하고 풀리지 않는 인생의 탈출구로 소설을 택한 것은 결코 놀랄만한 일이 아니라는 생각이 든다. 작가로 점점 만들어져가고 있는 인생, 그런데 그녀는 자신이 작가 흉내를 내고 있다고 한다.
추리소설의 여왕이라고 불리우며 많은 독자들의 가슴에 아직도 그녀가 창작한 인물과 사건이 남아있지만 정작 그녀의 삶은 그녀의 작품보다 더 미스터리에 휩싸여 있고, 한스럽다는 생각이 든다. 역시 작가는 쉽게 만들어지지 않는가보다. 더군다나 그녀의 작품 장르가 멜로나 청승맞은 스토리가 아닌 공포를 안전하게 소설속에 가두어두고 즐기는 추리물이라 더 특별하게 다가온다. 자신이 만들어놓은 환상이 자신의 현실과 교차하는 공포를 맛보게 한 꿈속 존재 건맨은 두번째 남편을 만났을 때 극복넘을 수 있었다고 한다. 소중하게 여기던 것들을 잃었을때 참을 수 없는 고통을 느끼는 것을 반복해온 애거서와 이미 읽은 작품과 아직 다 접해보지 못한 그녀의 작품들이 새롭게 다가온다.