우리 삶은 땅에서 태어나 땅으로 꺼진다는 말이 있을 정도로 이 말이 어떻게 보면 농업과 떼려야 뗄 수 없는 관계로 들리는 말일 수도 있습니다. 그렇기 때문에 귀농을 생각하고 있는 저에게 있어서도 이 태화산 편지는 귀농이란 어떤 느낌일까? 라는 생각을 많이 들게 했습니다. 이 책의 서문에서도
"저처럼 귀농이나 귀촌을 꿈꾸는 또 다른 분들에게는 선배로서의 산경험을, 도시의 일상에 지친 분들에게는 이슬비처럼 촉촉한 자연의 감성을, 나이가 들어 마음이 외롭고 허전한 분들에게는 고향의 추억과 정감을 전해드리고 싶었습니다."(출처 본문 표지)
라는 말로 시작하였습니다. 지친 직장생활을 버리고 과감히 먼저 농촌으로 가신 형님? 아버지? 에게서 받는 편지 느낌의 태화산 편지는 그렇게 저에게 점점 한 통 두 통의 편지처럼 다가오고 있었습니다.
이 편지는 저에게 있어서 제 삶의 목표를 담고 있었습니다. 인간이 구축한 환경이 아닌 자연과 더불어 가는 삶. 인간 중심이 아닌 자연 중심의 사회 이 작가는 그런 사상을 중심으로 삶을 살아가고 계셨습니다.
하루는 우체통에 새가 날아와 보금자리를 깃들였습니다. 그것도 모자라 그 안에 알까지 낳아버렸습니다. 과연 우리라면 어떻게할까요? 어머나? 그러면서 그 새를 지켜볼까요? 아니면 우체통인데 그 새의 둥지와 알을 고이 모셔서 다른 곳으로 보낼까요? 어떤 생각을 하셨습니까? 하지만 이 작가는 그 새 둥지를 지켜보는 것만 하지않고 앞에 붙임쪽지로 새가 살고 있으니 당분간은 우편물을 현관앞으로 보내달라고 까지 주문을 하였습니다. 자연을 존중해주는 삶이란 이런 것이 아닐까? 라고 생각을 하면서 책장을 넘겼습니다.
그 책을 보던 중 작가의 자연관이 그대로 묻어나는 편지 한 통을 받았습니다.
"촌구석
지구는 면체가 아닙니다. 구체입니다. 지구가 둥글다는 것은 어디든지 중심이 될 수 있다는 것을 의미합니다. ...(중략) 저와 님 그리고 또다른 님과 님... 그가 서 있는 모든 곳이 지구의 축이요 그 모두가 세상의 중심이 된다는 것. 지구가 둥글다는 사실이 일깨워주는 자연의 법칙이요 우주의 질서가 아닐는지요.(출처 본문 194p~195p)"
라는 편지로 저에게 지금 우리가 있는 곳 그 자체가 세상이 중심이요 지구의 중심이요 온 우주의 중심이라고 이야기하고 있었습니다. 소외된 곳과 각광받는 곳이 없는 세상 모든 곳이 더불어 함께하는 곳이 되는 공간 그곳이 바로 우리가 지금 서있는 공간이 아닐까? 라는 생각을 하면서 저는 편지 한 통 한 통 소중히 받았습니다.