우리가 할 수 있는 것은 시간을 최대한으로 활용하는 것이 아니겠는가. 그렇지 않고 허송세월만 할 경우 우리는 모든 것을 잃게 된다. 원하든 원하지 않든 우리는 모두 일정한 한계 안에서만 행동하고 느낄 수 있다. 겨울에 창 밖을 바라보면 흩날리는 눈송이가 모두 똑같아 보인다. 하지만 돋보기로 하나하나 자세히 뜯어보면 눈송이가 저마다 다르다는 걸 알 수 있다. 하나의 눈송이는 어떤 눈송이와도 모양이 같지 않다. 사람도 마찬가지다.
개인이 주도적으로 선택하여 현실을 바꾸어 놓을 수 잇는 여지는 얼마든지 있다. 운명의 굴레를 박차고 나설 수 있는 가능성이 가장 높은 사람은 바로 이런 믿음을 가진 이들이다. 인간이 수백만 년 동안 진화하면서 만들어낸 발명품 가운데 TV처럼 중독성이 강하고 흡인력 있는 물건도 없다. 저자는 우리가 지금 하는 일에 몰입하라고 말한다. 아무리 하잘것없는 일이라 하더라도 그 일에 몰입할 수 있어야만 우리의 삶은 달라질 수 있다고 강조한다. "우주의 미래가 내 한 손에 달려 있다는 생각을 한시도 접지 말되, 내가 하는 일이 대단한 일이라는 생각이 고개를 들 때마다 그럭 비웃어라." 는 불가의 가르침을 역설한다.
그것은 사람들이 살아가면서 온갖 문제와 비극에 부딪히면서도 자신의 삶을 불행하기보다는 행복한 것으로 묘사하는 성향이 강하다는 점이다. 빈곤의 문턱을 넘어서면 재산이 늘어난다 하더라도 그것이 행복으로 직결되지 않는다는 사실이다. 집중하는 요령을 터득하지 못하면, 다시 말해서 노력을 한곳으로 모으지 못하면 사고는 아무런 결론에 이르지 못하고 지리멸렬해진다. 몰입은, 쉽지는 않지만 그렇다고 아주 버겁지도 않은 과제를 극복하는 데 한 사람이 자신의 실력을 온통 쏟아부을 때 나타나는 현상이다. 삶을 훌륭하게 가꾸어두는 것이 행복감이 아니라 깊이 빠져드는 몰입이다. 어떻게 하면 좀 더 신바람나는 몰입의 상태로 넘어갈 수 있을까? 답은 자명하다. 실력 연마에 좀 더 힘을 쏟아야 한다.
명확한 목표가 주어져 있고, 활동의 효과를 곧바로 확인할 수 있으며, 과제의 난이도와 실력이 알맞게 균형을 이루고 있다면 사람은 어떤 활동에서도 몰입을 맛보면서 삶의 질을 끌어올릴 수 있다. 불교 승려들은 갠지스 강 상류를 터전으로 삼았고, 중국의 학자들은 그림같은 섬에 지은 정자에서 글을 썼으며, 기독교의 수도원은 전망좋은 언덕 위에 자리잡고 있다. 산책과 휴가는 마음을 깨끗이 하고 관점을 바꾸며 자기의 상황을 새로운 눈으로 바라볼 수 있는 절호의 기회다. 금요일이 되면 이틀 동안 방해받지 않고 꼬박 일을 할 수 있기 때문이다. 그저 내가 하고 싶은 일을 하면서 무작정 밀고 나갔을 뿐이다. 머리가 아무리 좋아도 혼자 있는 걸 싫어하면 자기가 가지고 있는 재능을 개발할 수가 없다. 하지만 집필은 전혀 다르다. 글을 쓸 때 나는 문을 닫는다. 그래도 시끄러운 소음이 들여오면 아예 도서관에 가서 파묻혀 버릴 때가 많다. 집필은 고독한 작업이다. 삶에 대한 강한 열정이 그들로 하여금 몰입 경험ㅇ르 그만큼 자주 하게 한다는 건 분명하다. 하루하루가 새로워진다. 매일 아침 눈을 뜨는 순간이 나에게는 창조의 새벽이다.