잡자마자 단숨에 읽어버린 책, 어여쁜 표지에 소녀 네 명이 손을 흔들고 있는 곳. 카페, 공장.
오동면에서 한 학교에 다니는 네 명의 소녀 유정, 나혜, 영진, 민서는 매일 어울려 다니며 노는 절친 4총사다.
우연히 폐허가 된 공장 자리를 자신들의 아지트로 삼고, 그곳에서 커피를 팔기로 한다.
카페를 시작한 이들은 집에서 각종 집기들을 가져다가 하나하나 채우며 제법 카페처럼 만들어 가는데
1000원으로 시작한 믹스커피에서 점점 입소문을 타고 요구사항이 많아지면서 드립커피, 디저트케이크, 그림엽서까지
팔게되고 SNS와 유투브까지 오르락 내리게 되고. 빈티지로 유명해지고 서울에서 온 손님들까지 가세해 점점 바빠진다.
그러면서 좀도둑도 생기고, 이윤배분과 장사의 어려움도 알게 되고, 부모 몰래 하는 일이라 여러가지 트러블도 일어나게 되지만 그저 <카페, 공장>이 좋아서 이들은 서로 협력하고 하나가 된다.
점점 매상도 늘고, 커피가 맛있다는 소리에, 팔리는 그림엽서에, 동나는 케이크에...점점 운영규모도 커지고
<카페, 공장> 일에 보람을 느끼는 네 친구.
하지만 부모님들이 알게 되고, 건물주가 나타나면서 석달 간 운영했던 카페, 공장은 문을 닫게 된다.
후에 건물주는 아이들의 아이디어를 그대로 차용해 영업을 이어가지만 곧 망한다.
남의 건물을 멋대로 아지트 삼고, 거기에 장사를 하고...카페, 공장 소동을 일으킨 지 2년 후,
다시 만난 이들은 그때의 추억, 경험이 꿈과 미래가 되어 커피공부를 하고, 경영학과에 들어가고, 그림 공부,
제빵을 위해 유학을 꿈꾼다.
"우리, 그때 참 재미있었지?" "지금 생각하면 진짜 또라이였어." "솔직히 제정신 아니었지..."
"그때처럼 무언가를 재미있게 할 수 있을까? 그토록 바보같이 푹 빠져들 수 있는 일이 또 생길까?"
"그러기 위해 노력하고 있잖아." - 212 page-
수도없이 생겨나고 사라지는 카페들 사이에서 특히나 빨리 사라진 네 소녀의 <카페, 공장> 이었지만
이 경험은 책 말미에 나온 것처럼 이들의 삶에선 사라지지 않는 꿈, 추억, 마음, 우정이었다.
이제는 나이를 먹고 합리적으로 냉정하게 생각하며 판단하는 어른들의 사고방식에 맞춰 사는 나이기에
이 아이들이 경험하고 <카페, 공장>에 쏟았던 예쁜 열정, 정성, 마음 그런 것을 생각하니 부러워졌다.
이제는 연락이 닿지 않지만 내가 고등학교 때 몰려다니던 4총사의 소식도 새삼 궁금해졌다.
소설이 한 10년 후까지 이어졌다면 아마도 유정, 나혜, 영진, 민서가 각자의 자리에서 최선을 다하며 운영하는
카페 하나가 경치 좋은 어딘가에 존재하고 있지 않을까, 그런 상상도 해보았다.