[참을 수 없는 월요일]의 작가로 알고 있던 시바타 요시키柴田よしき는 알고 보니 다채로운 장르의 작품은 펼쳐온 작가였다. 이번에 만난 연작 단편집 [고양이 탐정 쇼타로의 모험猫探偵 正太郞の冒險]은 시리즈 소설로 본격추리, 서스펜스, SF, 코지 미스터리 등 한 작품 내에서도 변화무쌍한 방향으로 이야기가 전개된다. 시리즈가 완결된 건 아닌가본데 어쨌든 국내에는 전4권이 출간되었다.
고양이 탐정 쇼타로의 모험 1 (고양이는 밀실에서 점프한다)
고양이 탐정 쇼타로의 모험 2 (고양이는 크리스마스 이브에 추리한다)
고양이 탐정 쇼타로의 모험 3 (고양이는 고타쓰에서 웅크린다)
고양이 탐정 쇼타로의 모험 4 (고양이는 이사할 때 세수한다)
어쩌다보니 3권부터 읽게 되었으나 대부분의 시리즈 소설이 그렇듯이 별 상관은 없다. 고양이가 주인공이기에 주요 등장인물이라기보다 주요 등장인물 및 동물이라고 표현해야할지도 모르겠다. 암튼 미스터리 풀이라면 사족을 못 쓰는 주인에게 범상치 않은 고양이가 사건을 해결하는 열쇠를 던져준다는 것이 기본적인 스토리라인이다. 사람 말을 알아듣는 고양이 쇼타로에게 있어 히토미는 주인이라기보다 동거인이라고 생각하고 있지만, 이러니저러니 해도 추리를 좋아한다는 점에서 죽이 잘 맞는 사이라 할 수 있다.
· 쇼타로 正太郞
검고 긴 털과 발에 약간의 흰털이 섞인 수컷고양이. 영리하고 시니컬한 성격.
· 사쿠라가와 히토미 櫻川ひとみ
이혼녀 미스터리 작가이자 쇼타로의 주인.
· 사스케 サスケ
털로 뒤덮인 차우차우 계통의 잡종견. 점잖고 식견 풍부한 쇼타로의 친구.
· 센겐지 류노스케 淺間寺龍之介
히토미의 지인인 미스터리 작가. 쇼타로의 전 주인이자 사스케의 주인.
· 토마시나 トマシ-ナ
귀끝과 발끝이 보라색인 희귀종 샴고양이. 고아하고 까칠한 암컷고양이.
· 곤타 ごんた
흰 바탕에 불규칙한 검정얼룩. 소 같은 무늬를 가진 느긋한 성격의 거세 수컷고양이.
· 야마가타 마사미 山縣雅美
출판사의 문학담당 편집자. 곤타와 토마시나의 주인.
간사이 지방의 비와호 근교에 사는 쇼타로와 히토미. 3권에는 제3의 사나이를 둘러싸고 벌어지는 '쇼타로와 버섯 숲의 모험', 쓸쓸한 짝사랑의 결말 '토마시나와 푸른 달', 달콤한 허브에 담긴 화원의 비밀 '쇼타로와 비밀의 화원 살인', 익명으로 날아온 수상한 이메일 '폴로 미', 배지의 흔적을 따라가는 '쇼타로와 늦여름의 스파이 대작전', 살인자의 핑크빛 참회록 '한없이 투명에 가까운 핑크' 등의 작품이 수록되어 있다. 쿠로, 타마, 쇼 짱 등 별명 또한 다채로운 명탐정 고양이 ‘쇼타로’의 모험. 얼마 전에 히가시가와 도쿠야(東川篤哉)의 [완전범죄에 고양이는 몇 마리 필요한가 完全犯罪に猫は何匹必要か]를 읽었기에 ‘또 고양이야?’ 라고 생각했지만 의외로 재미있는 작품이었다. 아카가와 지로(赤川次郞)의 ‘삼색 고양이 홈즈 시리즈(三毛猫ホ-ムズシリ-ズ)’는 못 봐서 잘 모르겠지만 다양성에 있어서는 어쩌면 더 흥미로울 수도 있겠다는 생각이 들 정도로.