코미디 시나리오 작가 출신이라서 그런지 리저 러츠(Lisa Lutz)의 ‘스펠만 가족’ 시리즈는 시종일관 유쾌하기 그지없다. 시트콤을 보고 있는 것 같으면서도 미스터리가 동시에 몇 가지씩 포함되어 있어 코미디치고는 긴장감이 있다는 것도 즐거움을 더하는 요소다. 게다가 등장인물들을 통한 휴머니즘 또한 듬뿍 느낄 수 있는, 음식으로 치자면 균형 잡힌 한상 차림쯤 되겠다. [네 아내를 믿지 말라]는 [네 가족을 믿지 말라], [네 남자를 믿지 말라]에 이은 세 번째 작품이다.
지난 이야기에 이어 감옥에 가는 대신 상담치료를 받게 된 이자벨은 당분간 스펠만사를 휴직하고 친구 밀로의 바 ‘철학자 클럽’에서 바텐더 알바를 하고 있다. 밀로의 지인에게서 수상쩍은 아내에 대한 수사 의뢰를 받고 대수롭지 않게 받아들였으나 다른 미행자를 발견하고 여느 때처럼 호기심이 부쩍 커진다. 한편 레이는 점점 더 엽기적인 동생으로 성장하고 있으며, 오빠 데이비드도 뭔가 요상한 변화의 조짐을 보이는데, 자신의 앞가림이 더 급한 상황에서도 이자벨의 오지랖은 문어발처럼 이리저리 펼쳐지고야 만다. 협박과 협상이 일상화된 못 말리는 스펠만 가족. 그럼에도 불구하고 부딪치고 싸우면서도 꼭 필요한 순간 곁에 있어주는 사람은 역시 가족이다. 단 헨리는 예외적인 인물로 이쯤 되면 가족이나 마찬가지라고 본다.
그런데 귀여워야할 막내 레이가 얄밉기만 한 건 나만의 감정일까? 똑똑하고 반듯한 오빠와 재기발랄한 꼬마 동생 사이에서 청개구리 같은 모난 행동 뒤로 자신의 감정을 꾹꾹 눌러 담는 이자벨을 보며 부분적으로 일종의 동병상련을 느끼기 때문인지 몰라도 이번 작품에서는 조금 슬펐다. 불쌍한 이자벨... 왜 그러고 사나 싶기도 하지만, 그렇게밖에 표현이 안 되는 사람도 있다고 생각하면 언제쯤 안정을 찾을 수 있을지 응원하는 마음이 생기지 않을 수 없다. 그러나 여전히 좌충우돌 중인 스펠만 가족이기에 그 점이 바로 이 소설의 묘미가 아닌가 싶기도 하다. 깔끔하게 결말이 나버리면 더 이상 기대할 것이 없으니 말이다. 헨리와의 미묘한 관계 역시 로맨틱한 요소를 감칠 맛 있게 만드는 부분이다. 무수히 많은 전 남자친구들 사이에서 아직 공략하지 못한 남자, 늘 마음속에 어른거리고 있는 사람, 언제든 달려가도 순순히 문을 열어주는 남자, 온갖 부끄러운 민낯을 보이고 모조리 반대되는 성향을 지녔음에도 여전히 친구가 될 수 있는 사람. 이런 순정만화 같은 설정이야말로 묘한 설렘을 유발시키는 것이리라.
다음엔 [네 집사를 믿지 마라]로 이어지는데, 시리즈를 아직 다 챙겨 읽지 못한 주제이니 따질 입장은 아니지만 어찌하여 또 4권에서 번역서는 끊겨 있는 것인가? 검색해보니 분명히 “Spellman Six”가 있는데 말이다. 출판사가 ‘김영사’에서 ‘비채’로 넘어가서 그런가? 이미 기간이 너무 길어져서 재출간이 가능할지 모르겠는 시리즈가 된 것 같아 아쉽다. 어쨌든.
출판사 관계자 여러분, 시작했으면 끝까지 책임을 지시길 부탁드리는 바입니다.
The Spellman Files (2007) 네 가족을 믿지 말라 (2008)
Curse of the Spellmans (2008) 네 남자를 믿지 말라 (2009)
Revenge of the Spellmans (2009) 네 아내를 믿지 말라 (2012)
The Spellmans Strike Again (2010) 네 집사를 믿지 마라 (2012)
Trail of the Spellmans (2012) ??
The Last Word, later published as "Spellman Six: The Next Generation" (2013) ???