역사상 최초로 대륙을 통일해서 황제가 되겠다는 야망을 품은 굴지의 미남 왕, 룩소스 1세와,
룩소스 1세의 야망에 동참한 추녀 여기사 폴리아나 경의 이야기예요.
룩소스 1세는 대륙의 최북단, 사냥과 미신의 나라 아크레아의 왕이에요.
왕의 유일한 자식으로 태어나, 왕이 될 자로서 성장하고, 자라서는 왕이 되었죠.
대업을 꿈꿀 정도의 야망과, 그 야망을 이루어낼 능력과, 후광을 두른 듯 눈부신 외모까지, 모든 것을 갖추고 있구요.
폴리아나는 아크레아의 아래에 위치한, 끝없이 전쟁을 이어가는 세 나라 중 한 나라의 말단 귀족이에요.
귀족 가문의 명맥을 유지하기 위해, 부모에게 사랑받는 아름다운 이복 여동생 대신, 군에 입대해서 기사가 되어야했죠.
하지만 그녀는 체격도 왜소하고, 근력도 약하고, 검술에도 재능이 없어요.
한 마디로 기사로서의 자질이 떨어진다는 거죠.
덤으로 원래도 내세울것 없던 외모는, 군에서 구르는 동안 더욱 형편없게 변해버렸구요.
그나마 내세울 것 없는 외모 덕에 성적 유린의 대상이 되지는 않았으니, 다행이라면 다행인 걸까요.
그래도 폴리아나에게는 한 가지의 재능만은 있는데, 바로 전술 분야의 재능이죠.
하지만 폴리아나의 재능을, 무능하고 구태의연한 상관들은 인정해주지 않아요.
갑작스런 아크레아의 침략에서 포로가 된 폴리아나는, 룩소스 1세의 야망을 듣고는, 자신이 갈 길은 스스로 만들어 내겠다는 그에게 충격을 느껴요. 그동안 그녀는 원하지도 않는 길을, 그저 주어진 대로 따라오기만 했을 뿐이니까요.
룩소스 1세에게 감화된 폴리아나는, 그 자리에서 룩소스 1세를 상대로 충성을 맹세하고 '윈터'라는 성을 하사받아요.
그 후로 내내, 폴리아나는 룩소스 1세의 원정에 동참하면서 그의 야망을 이루어나가는데 조력하게 되구요.
그리고 마침내 원정이 완성되고 황제가 되어 대륙의 끝에 섰을 때, 룩소스 1세는, 자신의 곁을 지켜준 폴리아나를 향해 새로운 감정이 싹트는 걸 느끼게 돼요.
그와 함께 룩소스 1세의 앞에는, 그 동안의 지난했던 원정길에도 뒤지지 않을, 길고긴 짝사랑이라는 새로운 여정이 펼쳐지게 되죠.
하나하나 따져보면 참으로 흔한 이야기인데, 설정을 살짝 비틀어놓은 것만으로도 이렇게 신선한 이야기가 될 수도 있구나, 하고 감탄했던 작품이에요.
전혀 로맨스가 싹 틀 수 없을 것 같았던, 룩소스 1세와 황제의 기사 폴리아나 경 사이의 진전이 신기하기도 하구요.
주인공들의 모든 부분이 마음에 들었다고는 할 수 없지만, 시종일관 유쾌하게 읽을 수 있는 작품이었어요.
작가님의 개그코드가 저와 잘 맞았던 것 같아요.
지나치게 직관적인, 어쩌면 너무나도 성의 없어 보일 수도 있는, 작품 속에 등장하는 여러 이름들도 재미있었구요.