알프스 소녀 하이디 대신 알프스 늑대 루피넬라가 머나먼 알프스 산을 넘어 우리를 만나러 왔어요.
아기 돼지 삼형제를 잡아먹으려고 했던 늑대와 빨강 망토 소녀를 잡아먹으려는 늑대처럼 무섭고 못된 악당들에 대한 이야기일까 두려워지기도 하지만 표지의 신비한 늑대 모습을 보니 호기심이 생기네요.
이 책은 우리에게 어떤 이야기를 들려줄까요?
< 알프스 늑대 루피넬라 이야기 > 에는 아빠 늑대 보스코와 엄마 늑대 브리나의 사랑스런 7명의 아이들 중 네 번째 아이 루피넬라가 탄생하는 순간부터 성장해서 가족을 떠나 결혼을 하고 예쁜 아이들을 만나게 되는 2년간의 이야기가 사랑스런 일러스트와 함께 담겨져 있어요.
시간의 흐름에 따라 루피넬라가 성장하는 모습을 보면서 우리는 늑대의 습성과 특징에 대해 알아 볼 수 있답니다.
루피넬라 자신이 보고 듣고 경험한 것을 들려주고 있어서 그녀가 느끼는 모든 것이 생생하게 느껴질 정도로 우리는 그녀의 이야기에 좀 더 집중할 수 있어요.
루피넬라는 태어나자마자 본능적으로 엄마의 젖을 찾아 먹었는데, 이런 모습은 갓 태어난 아기 동물들의 모습에서 많이 볼 수 있어요.
마음껏 먹고 포만감을 즐기고 있는데, 루피넬라는 엄마 젖을 찾아 헤매던 동생들에게 코도 얻어 맞고 깔려 죽을 뻔한 무시무시한 위기를 겪었어요.
동생들에게 투덜거리는 루피넬라의 모습이 너무 귀엽네요.
엄마 늑대는 새끼를 낳기 전에 사람들로부터 최대한 멀리 떨어진 장소를 골라 새끼를 낳는데, 보통 4∼8 마리의 새끼를 낳는답니다.
엄마 늑대가 새끼들을 돌보는 동안에 무리의 다른 늑대들이 밖에서 그들의 영역을 지키고 사냥감을 잡아 와 엄마 늑대에게 먹이를 전해준답니다.
엄마가 잘 먹어야 새끼들에게 젖을 줄 수 있겠죠?
늑대는 태어난 지 2개월이 지나고 나면 고기도 먹을 수 있답니다.
루피넬라의 부모님은 늑대 무리를 이끄는 우두머리 커플인데, 늑대들 사이에서는 무리 내의 서열이 무척 중요해요.
서열을 지키지 않으면 자신의 새끼라도 용서하지 않아요.
이들은 사냥 때 무리를 이끌기 때문에 가장 먼저 맛있고 영양가 있는 먹이를 먹을 수 있는데, 이 때 나머지 늑대들은 먹이를 먹을 수 없답니다.
하지만 어린 새끼들에게는 이런 규칙이 적용되지 않아요. 어린 아기 늑대들은 많이 먹어야지 무럭무럭 자라니까요.
마치 인간처럼 현명한 생각을 하는 늑대가 놀랍지 않나요?
이 외에도 우리는 이 책을 통해 우리가 생각지도 못했던 늑대의 현명하고 놀라운 습성들을 알아볼 수 있을 거예요.
루피넬라의 언니, 오빠들은 먹이를 먹을 수 없는데, 루피넬라와 그녀의 어린 동생들은 부모님과 먹이를 먹을 수 있다는 것에 의아함을 느낀답니다.
이 때 늑대 박사님인 프란체스카가 등장해서 루피넬라의 의문점을 해결해줘요.
그녀는 아주 오랫동안 늑대들을 연구한 박사님이라서 어떤 의문점이든 척척 해답을 해 준답니다.
그래서 우리에게 친숙하지 않았던 늑대에 대해 많은 것을 배울 수 있을 수 있어요.
못된 악당이라고 생각했던 늑대는 생각보다 겁쟁이랍니다.
늑대와 마주치게 된다면 큰 소리로 말을 걸거나 소리를 질러 보세요.
그럼 아무리 용감한 늑대라고 그냥 우리를 지나쳐 가버릴 거예요.
아기 늑대는 무리들 속에서 다른 늑대들과 어울려 살아가기 위한 규칙과 생존에 필요한 지식을 배우고 어른이 되면 무리를 떠나 독립을 해서 새로운 무리를 이룬답니다.
어쩐지 우리 인간과 비슷하지 않나요?
루피넬라가 무리를 떠나 홀로서기를 하려고 할 때 엄마는 그런 루피넬라를 눈치챕니다.
숲속으로 자취를 감추기 전에 엄마는 다시 한번 나를 돌아보더니 따스한 눈빛으로 말했어.
“ 어서 가렴, 내 딸아. 늑대의 삶이란 그런 거란다. ”
아이가 성장하고 부모를 떠나 새로운 세상으로 나가는 것이 자연의 순리인 것이죠.
만물의 영장이라는 사람이나 말 못하는 동물이나 우리 모두가 피해갈 수 없는 자연의 법칙인거죠.
우리와 공통점이라곤 있을 것 같지 않은 동물과 우리가 공감할 수 있는 부분이 많다는 것이 놀랍지 않나요?
우리는 이런 동물들의 모습을 보면서 동물들을 좀 더 이해하고 우리가 같이 공존할 수 있도록 노력해야 한다는 것을 느낄 수 있어요.
사실 <알프스 늑대 루피넬라 이야기> 는 유럽연합이 후원하는 알프스 늑대 살리기 프로젝트의 일환으로 LIFE 기금의 지원을 받아 만들어진 책이라고 해요.
환경오염으로 인해 멸종했거나 멸종의 위기에 이른 동물들이 많다는 것을 알고 있었지만, 늑대들 역시 멸종 위기에 있다는 사실에 놀랐어요.
1970년에 멸종 위기 동물 보호 대상으로 지정된 후 보호를 받던 늑대들은 스스로 알프스 지역으로 이동을 하게 됩니다.
늑대가 알프스 지역에 정착하게 되자 사람들은 늑대들과 같이 살아가기 위해 늑대가 가축이나 사람을 공격하는 것을 막고 늑대들이 안전하게 자연 속에서 살아갈 수 있도록 보호에 나서기 시작했어요.
그것이 바로 알프스 늑대 살리기 프로젝트랍니다.
집을 떠나 홀로서기를 하기 위해 길을 떠난 루피넬라도 하마터면 큰일날 뻔 했었어요.
산 속에 떨어진 고기를 먹으려고 하던 찰나 갑자기 나타난 개와 인간 때문에 고기를 먹지 못했거든요.
루피넬라는 알지 못했지만, 사실 그 고기에는 밀렵꾼이 숲 속에 사는 동물들을 죽이려고 뿌려둔 독이 들어있었답니다.
루피넬라의 생명을 구해준 개의 정체는 바로 알프스 늑대 살리기 프로젝트에서 독을 찾아내는 훈련을 받은 개였구요.
지구는 인간만이 살아가는 곳이 아니라 식물과 동물, 이 모든 생명체가 같이 공존하는 곳인데, 왜 우리는 그 사실을 잊고 사는 것인지 부끄러워져요.
더 이상 돌이킬 수 없는 잘못을 하기 전에 이제라도 우리가 동물들과 함께 살아가기 위해 노력을 해야 한다는 생각을 하게 됩니다.
자연과 공존하며 살아가는 늑대의 순수한 삶의 모습을 아주 따뜻한 시선으로 이야기하듯이 풀어낸 늑대 박사님 덕분에 늑대의 매력에 푹 빠질 수 있었던 것 같아요.
< 알프스 늑대 루피넬라 이야기 > 를 읽으면서 한 편의 아름다운 동화를 읽은 것 같은 행복한 기분을 느낄 수 있었어요.
우리가 알지 못했던 늑대에 대해 알고 싶은 독자에게 < 알프스 늑대 루피넬라 이야기 > 를 추천합니다.
YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다