사실 '문묘'라는 존재조차 몰랐던 나에게 이 책은 새로운 지식의 창고였다. 근데 읽고나서도 의문인 것은 문묘는 공자의 위패를 모셨고, 실제 우리 성학들을 예치한 학자들은 주자학을 주로 설포한 분들이라는 점이다. 나의 얕은 지식이 부끄러울 따름인데, 앞으로 좀 더 연관된 책을 읽어봐야 겠다는 생각이 든다.
문묘 18현.
조선시대의 명학자. 김굉필, 정여창, 조광조, 이언적, 이황, 김인후, 이이, 성혼, 김장생, 조헌, 김집, 송시열, 송준길, 박세채
그리고 신라,고려 조의 명현들 최치원, 설총, 안향, 정몽주
이렇게 18분을 이야기 하는데, 익숙한 분들이지만 새로운 느낌도 드는 책이었다. 뭔가 내가 잘못 생각하고 있던 사람들도 있었고 말이다. 예를들어 '조광조'는 내 기억속의 이미지는 간신쪽에 가까웠다. 자신만의 생각을 임금께 주입하여 이루고자 했던 사람? 그로인해 사약을 받은 사람으로 기억하고 있던 나에게 '문묘'에 배향되었다는 이야기는 놀라움이었다. 내가 잘못 알고 있었다는 생각이 들면서 꼼꼼히 읽게 되었다. 그리고 젊은 나이에 생을 마감할 수 밖에 없었던 그의 사연이 안타까웠다. 짧은 세월을 살았음에도 명현이 되었다는 사실이 대단하다는 생각도 들었다.
부자가 나란히 '문묘'에 오른 영광. 아버지 김장생과 아들 김집의 이야기이다. 그리고 우암 송시열. 그의 우국충정은 조선의 성자로 불리울 만큼 생각이 깊고 실행이 투철한 인물이었다. 그리고 <단심가>로 유명한 정몽주. 그의 일편단심 사상은 지금 시대에도 꼭 필요한 부분이 아닐까? 너무 쉽게 자신이 하던일을 놓아버리는 요즘시대에 말이다.
너무나도 유명한 분들도 있고, 조금 생소한 분들도 있었던 명현 18분. 특히 이 분들이 대부분 전란의 시기 전후로 있었다는 점에서 전란에 문화도 꽃피운다는 생각도 들었다. 왜란과 호란을 겪으면서 너무나도 어려웠을 그 시기, 이 분들이 있었기에 나라가 유지되지 않았을까? 싶기도 하다. 전란 속에서 많은 간신들도 있었고 충신들도 있었고, 가장 어려운 시기였던 붕당정치 시대에도 그들은 자신의 몫을 다 하였다. 물론 당시에는 많은 핍박을 받기도 했지만 말이다. 조선 초중기 중 가장 어려웠던 시기는 선조-광해군-인조로 이어지는 시기였을 것이다. 왜란과 호란으로 모든 상황이 피폐하기만 했던 시절. 충직한 이들이 없었으면 과연 조선은 유지될 수 있었을까?
사실 타임머신이 있으면 그 시절의 모습을 직접 알아보고 싶어진다. 그 시절의 기록들이 어디까지가 진실인지를 알기 어렵기 때문에. 그리고 이들이 이야기 하는 가장 기본서라 할 수 있는 <소학>을 읽어보고 싶다. 지금의 나에게는 많이 어려운 책이겠지만, 그만큼 읽을수록 나 자신의 수양에 도움이 되는 책일 것 같다. 사실 역사서를 읽으면 항상 생각하는게 아무래도 지금은 쓰지 않는 단어들이고 한자어가 많다는 점이 읽기 어려운 점인 듯 하다. 일반 책을 읽을 때면 한장을 넘기는게 쉬운데 역사서는 그 뜻을 음미하며 넘기려면 상당히 오랜시간이 걸린다. 그만큼 나에게 피가되고 살이되는 책인 것 같다.
나의 다음 역사서는 <조선왕을 말하다> 이다. 이 책도 상당히 기대된다. 이번에 읽은 <문묘18현>과 비슷한 시기의 왕들을 만나볼 수 도 있을 것 같아 즐겁다. 과연 그 책 속에는 어떤 사실들이 있을지 기대된다. 그리고 <문묘18현>으로 인해 나의 역사지식이 조금은 늘어났다는 사실이 뿌듯하다.
조선선비가 좋은 영향만은 아니라는 생각도 들긴하다. 어떻게 보자면 지금의 폐쇄적인 문화의 한면을 만든 것 또한 조선시대의 영향이지 않은가? 세계적인 이 시대에 조금 도태되는 듯한 느낌이 드는 것에 영향이 있다는 생각도 든다. 하지만 그 것은 한 면만을 보는 이야기이고, 전체적인 성현들의 이야기를 보면 현재에도 득이 되는 이야기들이 많다. 물론 이미 들어본 이야기이지만 그 것을 실천하는 것이 얼마나 중요한 것인지 <문묘18현>을 보면서 다시한번 뼈저리게 느꼈다.