★캐나다 총독 문학상
★뉴욕타임즈 올해의 그림책
★뉴욕공립도서관 올해의 그림책
★워싱턴포스트 올해의 그림책
★퍼블리셔스위클리?커커스리뷰?혼북 올해의 그림책
전 세계 평단과 독자들을 사로잡은 최고의 화제작이자,
케이트 그린어웨이상 수상 작가의 그림책.
이 그림책을 수식하는 말들은 이렇게나 많다.
그래서 더욱 눈길이 가고 궁금했던 그림책,
괜찮을거야를 읽어보았다.
보기만 해도 정신없고 시끌벅적한 도시의 거리.
혼잡한 도심 속을 홀로 나선 아이의 모습이 보인다.
그리고 누군가 말한다.
"나는 알아.
이 도시에서 작은 몸으로
산다는 게 어떤 건지."
이 그림책을 이끌어나가는 유일한 화자는 누구일까.
그리고 누구에게 말하는 것일까.
책장을 넘기는 내내 줄곧 궁금하게 만들었다.
깨어진 유리나 불투명 창처럼
여러 개로 쪼개진 도시 속 아이의 상이
바라보는 독자의 마음을 더욱 불안하게 만든다.
그래도 우리를 계속 안심시키는 따뜻한 한 마디.
"그래도 너는 괜찮을거야. 나는 알아."
이 험한 도시에는
무섭고 커다란 개 세 마리나 있는 골목길도 있다.
그러나 내가 너라면 이 길로는
다니지 않을 것이라고 말한다.
그리고 또 여러 두려운 요소와 공간들에 대해
이야기가 이어진다.
그러나 이 눈내리는 회색 도시가
모두 두려운 것만 있는 것은 아니다.
잠시 쉴 수 있는 공간, 음악을 들을 수 있고
무언가를 나눠주는 사람들도 만날 수 있다.
사실은 이 아이는 자신의 잃어버린 고양이를 찾아
'고양이를 찾는다'는 포스터를 붙이기 위해
혼잡한 도시를 혼자 나서서 헤매고 있었던 것이다.
그리고 목적지로 보이는 곳에 다다라 포스터를 붙이고 돌아선다.
그리고 돌아가는 길에 저 멀리 익숙해보이는 실루엣에게
편안한 마음으로 안기는 아이의 모습.
아이가 걱정되어 몰래 따라온 엄마일까.
이제까지 그림책에서 우리에게 괜찮을거라고
위로해주며 용기를 주던 응원의 목소리는,
이 아이의 엄마가 아이에게 한 말일 수도 있고,
아이가 스스로에게 되뇌인 말일 수도 있고,
아이가 잃어버려 혼자 헤매고 있을 고양이에게
자신의 마음을 투영해 이야기하는 말일 수도 있다.
나도 예전에 처음 학교를 가고 직장에 나갈 때
나의 엄마도 이런 마음이었을 테지.
그리고 불과 몇년 전, 이 낯설고 험한 세상 속에
처음 기관을 보내고 첫 발을 내딛는 아이를 보며
얼마나 마음이 뭉클했는지,
그 때의 내 마음을 오롯이 담아 표현해낸 것 같은 책이다.
세상이 낯설지라도 그 중에는 우리를 위안해주는 것들을 만날 수 있고
너의 뒤에서 언제나 지켜보고 응원해줄 부모가 있다는 것을
아이들에게 알려주고 싶은 메세지를 담은 그림책이다.