얼마 전 '별세계 사건부' 읽은 후기를 올렸던 정명섭 작가님의 책이었군요.
어쩐지 작가명이 낮이 익더라니...
동명이인 이라고 생각했는데, 정명섭 작가님이 맞으시더군요.
왜 이런 말을 쓰냐면...
책이 재미없었어요 T^T 같은 작가님이라고는 생각도 못할 정도로 말이죠;;
(작가님 미안합니다..)
서평단 신청할 당시 인터넷 서점에서 줄거리 요약본을 읽고 나서 재밌을 것 같아서 신청을 했던건데, 37페이지에서 붕괴된 세화병원에 대한 뉴스 생중계 중 현장에 있던 구두닦이 아저씨의 “어린 사내애가 무너진 병원 위를 날아 댕겼습니다.” 하는 부분에서, 순간적으로 ‘아.. 왠지 이 책 재미없을 것 같다.’는 생각이 들더라구요.
책 시작과 책 표지 뒷편에는 소설 속에 등장하는 사람들의 이름과, 그들이 왜 무너진 세화병원에 관련이 되어 있는지가 간략하게 나와 있습니다.
열 명이 넘어서 처음엔 각 사람 별로 내용을 다 알아야 하나 약간 긴장하고 두 세 번 읽고 시작은 했습니다만, 그냥 모르고 소설 읽어도 전혀 문제 없습니다.
일단은 출간한 지 며칠 안됐기 때문에 전체 내용을 다 쓰진 않겠습니다.
소설 속 인물들의 지인이나 가족이 각기 사고나 병으로 세화병원으로 가서 치료를 받거나 장례식을 치른 후인데, 8월 19일 오후 4시에 병원이 붕괴되니, 병원 근처에 모여 있다가 가족이나 지인을 구출하러 가야 한다는 말이 되기도 하면서 또 말이 되지 않는 조금은 이상한 메일을 모두들 8월 18일 새벽 즈음에 세화병원 원장으로부터 받게 됩니다.
다들 반신반의 하지만 일단 8월 19일 오후 4시 경에 병원 근처에 모여 있다가, 정말로 병원이 무너지자 원장의 말대로 가족들을 구출하기 위해 인명구조대원인 것처럼 가장을 해서 무너진 병원 안으로 들어갑니다.
지하 7층까지는 내려가야 한다는 원장을 따라 사람들은 한 층 한 층 어둠을 뚫고 내려가는데, 어쩐지 형광물질로 가득찬 이상한 괴물 원숭이를 만나는 것을 시작으로, 세화병원 원장이 죽어가는 사람들과 이미 죽은 시체에 그들의 영혼과 기억을 붙잡아 둘 수 있는 실험인 ‘엑토컬쳐’를 수십 년 째 대를 이어서 해왔고 현재의 원장인 차재경이 어느 정도 성공(?)을 했다는 것을 알게 되죠.
하지만 자연의 섭리를 거스르고 인공적으로 기억을 주입시키고 생명을 연장 시키는 것 같은 실험을 한 결과 생전의 기억 일부분만, 그것도 안 좋은 기억을 원천으로 지인들에 대한 증오심으로만 살려져 왔던 실험체들은 사람의 형상은 하고 있지만 실제로는 사람이 아니면서도 각기 인격을 갖게 되고 염력이나 환상처럼 초능력 같은 힘을 갖기에 이릅니다.
병원에 들어갔던 사람들은 이런 실험체들과 싸우고 쫓기면서 점점 지하 7층으로 내려갑니다만 그곳에서 또 경악할 만한 광경을 마주치게 되지요.
과연 세화병원에 들어갔던 사람들 중 몇 명이 생환 했을까요?
병원에 갔던 그들은 사랑했던 가족이나 지인들을 만나 데리고 나왔을까요?
저는 초반에 이미 재미없을 거라는 생각이 들었던지라 아예 결말 부분만 보고 책을 덮고 싶었습니다.
하지만 서평을 써야 하니 그럴 수는 없었지요.
여하튼 읽는 내내 이건 좀비물인가 싶기도 하고, 외국SF영화에서 종종 볼 수 있는 그런 장면들이 좀 연상되기도 하고 그랬습니다.
뭔가, 병원 운영에 관한 비리를 쫓는다거나 하는 추리물로 생각했는데 그건 아니었습니다.
(이 후기는 도서출판 답 을 통해 서평단으로 선정되어 출판사로부터 본 소설을 제공받아 제가 직접 읽고 작성했습니다.)