노인과 바다, 어니스트 헤밍웨이 모두 들어 한 번씩 들어봤을 정도로 유명하다. 그렇지만, 나는 그 책을 여태까지 읽은 적이 없다. 얼핏 들은 이야기로 알고 있었다. 거기서도 노인과 한 소년이 바다에 떠나다 죽음을 제대로 인지하지 못했다는 이상한 이야기로 인지하고 있었는데. 중요한 것은 소년의 나이대가 20대 초반이었다는 것이다. 물론 소년과 노인의 바다를 항해하는 이야기는 이상하지 않다. 그렇지만, 소년이 노인의 뱃일을 돕는 이야기였다면 인식이 조금 바뀌었을 것이다. 아동학대 소설로 읽혔을 것이다. 그러면 작품에 집중하지 못하고, 소년의 이야기에만 집중이 되었겠지. 책을 제대로 읽을 때는 이 사실을 알고 읽어서 참 다행이다. 모르는 채로 읽었다면, 소년의 삶에 집중하여 노인의 삶의 잊힐 수 있었으니까. 이래서 그런가 번역가의 일이 참 중요하다. 작가의 의미도 중요하지만, 번역가가 어떻게 보느냐에 따라 참 많은 변화가 일어난다.
노인과 바다 후반부에서 이 책의 내용이 기억났다. 이게 모두 꿈이었고, 실제로 노인은 죽음을 맞이했다는(물론 실제로 그렇지는 않았다. 그 내용은 어느 책 내용인지는 모르겠지만)... 잘못된 기억을 갖은 채 읽으면서 일종의 불안감이 생겼다. 노인이 죽음을 맞이하였고, 이 물고기는 존재하지 않는 물고기면 어떡하지라는 그러한 불안감이. 그리고 수 마리의 상어가 죽임을 당하면서 믿음은 강해졌다. 다친 노인이 그렇게 많은 상어를 죽일 수 없다는 생각이 들었기 때문이다. 그러나 결말을 맞이하니, 내가 생각했던 내용은 이 책의 내용이 아니었고, 노인은 실제로 그 많은 상어를 죽였고, 살아있는 채 육지에 도착하게 되었다. 마놀린도 만났고, 다시 같이 일을 시작하자는 제안도 받았다. 그런 결말을 보면서 내가 지어낸(기억하던) 결말과 실제 결말이 비교되었지만, 두 결말 모두 허망한 끝을 맞이한 것을 보면 비슷하다는 생각이 들었다. 물론 실제 결말은 노인이 살아있기에 많이 다르긴 하지만. 그런 결말을 만들어 낸 나를 보며, 한편으론 부정적인 현실에 너무 익숙해진 게 아닌가 싶었다.
이 책은 어부의 에세이가 아닌가 싶었다. 내용도 낚시하는 노인이 전부고, 실제로 헤밍웨이도 낚시를 자주 했다고 하기 때문이다. 나는 낚시와 물고기, 바다에 관해 그리 관심이 많은 편이 아니라, 해박한 지식이 없다(그냥 지식도 없다). 그래서 여기서 주는 정보에만 의존한 채 읽을 수밖에 없었다. 그러면서 오는 불편함도 조금은 있었다. 개인적으로 책을 읽을 때 책의 내용이 자연스레 그려지고, 나만의 영화 한 편을 만들기 시작하는데. 그럴 수 없었기 때문이다. 계속 쭉 상영되다가 물고기가 등장하면 끊기고, 낚시용품이 등장하면 끊기고 또 그냥 끊기기 때문이다. 여기 나오는 관련 내용을 전부 안 채, 읽으면 또 다른 느낌이 들 것 같다. 아니면 영화를 본 후에 읽는다거나.
솔직히 나도 이 책을 다 읽은 후에 명작으로 칭해질 정도인가 싶었다. 그러나 닫는 말인 번역가의 말을 읽으니 이해가 갔다. 노인의 삶을 통해 여러 감정을 느낄 수 있고, 과정을 통해 배울 점이 많기 때문이다. 그렇기에 마놀린도 계속 노인과 일하고 싶었던 게 아닐까.
그리고 이 책은 여러 번 읽을수록 색다른 느낌을 줄 것 같은 책이다. 볼 때마다 같은 느낌을 주지는 않을 것 같다. 그리고 번역서도 다양해서 더 다를 것 같다. 소년과 청년처럼 다른 단어로 표현되기도 하고, 미묘한 차이도 있을 것이다. 여러 번역서를 읽으면 더 다른 감정을 가질 수 있지 않을까. 그리고 원서를 읽으면 또 거기서 오는 게 있을 것이다. 그래서 여러 번 읽어도 좋은 책이기에 명작이라고 칭해지는 게 아닌가 싶기도 하다(아직 그리 읽지는 않아, 어떨지는 모르겠지만).
(+여기서 같이 온 스티커도 있는데. 나름 귀여워서 이곳저곳에 붙여놨다.)
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“YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.”
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