제주에서 가 볼만한 곳 하나로 '곶자왈'을 소개합니다.
제주어인 곶자왈은 숲을 뜻하는 '곶'과 가시덤불을 뜻하는 '자왈'의 합성어입니다. 화산섬이 만들어질 때 솟아온 용암이 크고 작은 바위 덩어리로 쪼개지고 그 위에 만들어진 원시림입니다. 자연 그대로인 숲을 체험하고 자연의 원리를 배울 수 있는 학습장이기도 합니다.
도립공원인 곶자왈에는 숲이야기를 들려주인 주인가족이 있습니다. 어떤 과정을 거쳐 집안 식구들이 이 곳에 정착하게 되었는지의 스토리에, 곶자왈의 숲 이야기까지 재미있게 들려줍니다. 숲은 나무들의 생존경쟁장이라고 합니다. 풍부한 비가 내리고 있는 상황이라 햇볕이 가장 중요한 요소라고 하네요. 살아남기 위해 한 뼘이라도 더높이 올라가려는 소나무가 장하기도 하고 애처롭기도하네요.
여기에는 영원한 승자도, 영원한 패자도 없이 상황에 따라 승자가 되기도 패자가 되기도 하면서, 서로 어울려 살아갑니다. 칡과 등나무는 서로 반대방향으로 얽혀 말 그대로 갈등하는 모습을 보여주고요. 하지만 여기에는 착하거나 나쁜 나무가 따로 없다고 합니다. 인위적으로 숲을 가꾸려 하지 말고 있는 그대로의 모습을 존중해야 한다는 이야기가 가슴에 남습니다.
