네흘류도프는 최악의 경우 카튜샤가 시베리아에 있는 감옥으로 이송된다면 자신도 따라가기 위해서 재산들을 하나하나 처분하기 시작한다. 카튜샤가 발등에 불이 떨어지게 만든 장본인이기는 하나, 어쨌든 네흘류도프는 이제껏 자기가 너무 많은 것들을 쓸모도 없이 소유하고 있었다는 걸 깨닫는다. 카튜샤는 네흘류도프에게 버림받고 나서 십 년의 세월 동안 감정의 골이 상당히 깊어졌다. 뒤늦게나마 자신에게 용서를 빌고 결혼까지 하겠다는 네흘류도프에게 기쁜 마음이 들면서도 한편으로는 증오심이 되살아나기도 했다.
소설에서 톨스토이는 부유한 도시 사람들이 지독하게 가난한 사람들에 비해서 너무도 많은 것들을 누리는 걸 두고 그들의 세계를 비꼬기 위해 '단정한, 깨끗한'이라는 단어를 사용했다. '사치스러운, 향락적인, 허례허식'이라는 단어보다 더 효과적이다. 네흘류도프는 존경심을 전혀 느낄 수 없는 사람들을 찾아다니며 억울한 죄수들의 석방을 도와주십사 부탁하는 일에 넌덜머리를 내지만 불쌍한 이들을 돕는 일을 결코 멈추지 않는다.
한편, 마슬로바(캬튜샤) 사건은 원로원들의 사건 심리를 거쳐 원판결을 파기할 것이냐, 상소를 기각할 것이냐를 논하다가 결국 상소가 기각되어 이에 네흘류도프는 분노한다. 그들은 카튜샤가 애초에 죄가 없다는 사실에 관심을 두지 않고 자기네 입장에 유리한 대로만(혹은 자신의 직업적 신념에 따라) 사건을 판단한다. 네흘류도프가 카튜샤의 누명을 벗겨주고, 그녀와 할 수 있다면 결혼까지 하고, 농부들에게 토지를 나눠주고, 억울한 죄수들을 돕는 일 등은 현실에서 그렇게 이루기 쉽지만은 않았다.
그는 다른 사람들과 부딪혀야 했던만큼 수도 없이 자기 자신과도 부딪혀야 했다. 2권의 157쪽에 이런 부분이 나온다. 누군가가 도덕적 완성이나 타인에게 봉사하기를 생활 신조로 삼고 착실히 살아간다면, 그것을 자기 만족이나 위선적인 허영심이라고 깎아내리는 사람이 분명 있다는 글이. 충분히 공감할 수 있는 문장이었다. 그러니까 이 사회에서 끊임없이 타인에게 노출되어 살아가야 하는 이상 '선한 사람'도 대중의 평가로 판단내려 지고, '악한 사람'도 그와 마찬가지로 대중의 평가로 낙인이 찍히는 셈이다.
소설에서 네흘류도프가 지주 계급에게 유리하게 돌아가는 사회를 비판하는 이야기를 본격적으로 나누는 상대는 누님의 남편인데, 두 사람의 대화문을 읽을 때 덩달아 숨이 가빠지는 듯한 착각이 들었다. 두 사람 모두 자신의 확고한 신념을 굽힐 줄 몰랐고, 설득력 있는 말로 자기 주장을 펼쳤기 때문에 한 사람 편을 들기도 쉽지 않았다. 소설을 읽으면서 무조건 네흘류도프의 입장만 찬성하고 나설 수 없었던 내가 잘못된 건지, 그럴 수도 있는 건지 리뷰를 쓰고 있는 동안에도 잘 모르겠다.
소설의 제목인 '부활'은 말 그대로 다시 태어난다는 뜻이다. 네흘류도프라는 한 인물이 동물적 존재(본인이 원하는 대로 사는, 타락한)에서 정신적 존재(도덕적으로 옳은 일을 행하는, 이타적인)로 거듭나는 과정을 서술한 이야기가 바로 톨스토이의 소설인 '부활'이다. 이야기를 읽다가 조금 의외였던 건 카튜샤가 네흘류도프와 결혼하게 되거나, 결혼하지 않더라도 네흘류도프가 그녀를 끝까지 책임질 거라 여겼는데, 정치범인 시몬손이 카튜샤를 사랑하게 되면서 소설에 반전이 생긴다는 점이다.
누군가가 자신을 좋게 봐주면 그런 사람이 되고, 나쁘게 본다면 또한 그런 사람이 된다고 했던가. 카튜샤는 시몬손으로 인해서 자신이 소중한 사람임을, 매력적인 사람임을 깨닫고 좀 더 나아지기 위해 노력하게 되었다. 그야말로 좋은 변화임이 분명한데, 네흘류도프는 마음이 복잡했다. 카튜샤를 속박해서는 안 된다는 사실을 분명히 깨닫고 있었음에도 그녀에게 제대로 보상을 하고 싶고, 또한 그녀와 결혼까지 하고 싶은 생각을 늦게까지 떨쳐버릴 수 없었던 거다. 개인적으로 이 소설이 참으로 훌륭하다고 느낀 점이 그런 부분 때문이었다.
사람의 속마음은 끊임없이 변한다. 아무리 확고한 신념도 자주 흔들리고 시류에 영향을 받으며, 자기 자신과도 부딪히게 마련이다. 만약 네흘류도프의 마음이 대쪽같이 올곧기만 했다면 소설의 매력이 상당히 떨어졌을 게 분명하다. 우여곡절이 참으로 많았으나 소설은 다행히도 해피엔딩으로 끝난다. 카튜샤는 그녀 나름대로 네흘류도프는 그 나름대로 좋은 일이 생겼거나, 앞으로 좋은 일이 생길 것임을 예감했다. 네흘류도프는 소설의 저자인 톨스토이처럼 러시아 정교를 비판하고 원시기독교에 깊은 감명을 느끼면서 앞으로 더 많은 사람들을 도우면서 살겠다고 다짐한다.
기독교가 아닌 다른 종교를 믿는 사람이든, 무교인 사람이든 레프 톨스토이의 이 소설은 읽어볼 가치가 충분하다. 나 또한 무교이지만 우리 중에 죄 짓지 않은 사람이 한명도 없다는 성서의 한 부분은 참으로 좋아한다고 해야할까, 공감이 간다고 해야할까. '부활'에도 무신론자인 한 미치광이 노인이 등장한다. 재밌는 사실은 그 노인이 미치광이처럼 느껴지는 게 아니라 현자처럼 느껴진다는 사실이었다. 이 세상을 살다보면 때로는 정상인이 미치광이처럼 보일 때가 있고, 어떤 때는 미치광이가 정상인처럼 보일 때도 있다.
그러므로 타인에게 사랑의 감정을 느끼지 못할 때는 조용히 있는 게 바람직한 일이다. (본문 220-221쪽)
더욱이 마슬로바는 시몬손이 자기를 다른 어떤 여성보다도 우월한 정신적인 특질을 갖춘 여자로 간주하고 있음을 알았다. 자기에게 어떤 특질이 있는지 알 수 없었지만 그녀는 시몬손의 생각에 어긋나지 않도록 자신이 생각해 낼 수 있는 뛰어난 특질들을 마음속에서 불러일으키려 애썼다. 이것은 그녀가 훌륭한 여자가 될 수 있도록 도움을 주었다. (본문 253쪽)
악한 인간들이 다른 악한 인간들을 바로잡으려 하고 그것을 기계적인 방법으로 이룰 수 있다고 생각했던 것이다. (본문 375쪽)