<한낮의 시선>
이승우 작가를 알고는 있었지만 사실 그의 작품을 제대로 읽은 적은 없었다. 많은 수상 경력이 있고 지금은 후배들을 양성하고 있는 작가. 누군가에게 굉장히 좋은 선생님이었다는 이야기를 들은 기억이 난다. 그리고 여전히 왕성하게 작품을 집필 중이라며. 개정판이 나올만큼 역시나 작품이 좋다. 나에게는 이제 막 첫 작품이지만 아마도 조만간 새롭게 읽는 책도 이승우 작가의 책이 되지 않을까 생각이 든다.
아버지와 아들, 거칠고 무뚝뚝한 사내들이 가질 수 있는 많은 관계 중 가장 적막하고 꺼끌거리는 관계가 아닌가 싶다. 지금이야 잘 지내는 부자관계들이 많다고 하지만 가까운 과거에는 남자는 이래야 된다. 아버지는 또 저래야 된다라는 인식이 강해서 누구나 그 잣대 안에서 자유롭지 못했다. 그래서 아버지는 무서웠고 어려운 존재였다. 하지만 세월이 흐르고 나이가 드니 지금은 안다. 그것이 감정이 아닌 무게였다는 것을.
주인공 명재는 평범한 가정에서 태어난 것은 아니다. 태어날 때부터 아버지는 없었고 어머니로부터 딱히 들은 것도 없다. 누군가 물어보면 아버지는 없다고 대답했다. 그런 명재는 스물 아홉이 되던 해 갑작스럽게 폐결핵 진단을 받게 된다. 외롭게 병마에 시달려서 그런 것일까? 갑작스럽게 아버지의 존재가 알고 싶어 졌다. 수소문 끝에 휴전선 근처 소도시에서 아버지를 만나지만 지방자치단체장 선거에 출마한 아버지는 아들의 존재를 꺼려한다. 급기야 그를 감금하게 되고, 상대 후보들까지 가세해 상황을 어렵게만 만든다. 과연 명재는 아버지로부터 무엇을 얻고 돌아 갈 것인가.
책을 덮고 나서 제목이 어떤 의미인지에 대해 생각해봤다. 한낮의 시선. 그것은 내리쬐는 태양일 것이다. 피할래야 피할 수 없는. 어쩌면 혈육과도 같은. 그렇게 아버지와 아들은 같은 공간에 자리하지만 감정을 공유하지는 못한다. 상당히 인상적인 문장이 있는데 이것이 이 소설을 말하는 듯 하다.
“어떤 경우에도 부정되지 않는 것이 있는데 아버지야말로 그런 존재지. 죽기 전에는 없어질 수 없다는 뜻이야. 어떤 경우에는 죽어서도, 죽은 채로 있는 게 아버지지.”
* 출판사로부터 도서를 제공받아 읽고 작성한 리뷰입니다.