MBTI의 의미
요즘 MBTI가 거의 열풍 수준이라 할 정도로 유행이고 최근에는 SNS에까지도 MBTI와 관련된 간단한 테스트나 관련된 이야기들이 넘쳐나는데 개인적으로는 이게 진짜 과학적인 이론인지 의구심을 가지던 차에 제대로 된 읽을거리를 만나 무척 반가웠던 책이다.
책의 부제도 ‘MBTI는 과학인가’ 였고 이 질문에 대한 저자의 대답은 "과학적인 면도 있고, 그렇지 못한 면도 있다." 였다. 하지만 현재 심리학계는 MBTI를 굉장히 무시하고 있다는 점을 알게 되었고 심리학계에서 MBTI에 관해 연구하겠다는 말은 마치 별자리나 혈액형에 관해 연구하겠다는 얘기 수준으로 폄하되고 있다고 한다.
반면 저자는 살짝 중립적인 입장에서 학자들의 편견만큼 MBTI가 형편없지는 않으며 MBTI는 너무 재미있고, 사람들이 MBTI에 매료되는 것은 이미 막을 수 없는 흐름이라는 나름 명쾌한 결론이 설득력 있었다.
그래서 이 책에서는 저자가 긴 시간 MBTI와 Big Five를 비롯한 여러 성격 이론을 연구해온 경험을 바탕으로 MBTI와 관련된 내용을 한눈에 보기 쉽도록 표와 그림을 활용하여 체계적으로 정리했다. MBTI는 정확히 이러이러한 것인데, 이런 부분은 과학적인 타당성이 있지만, 또 이런 부분에는 명백한 문제가 있다는 흐름으로 MBTI를 더 정확하고 바람직하게 사용할 수 있게 도움을 준다.
책의 구성은 1부 MBTI 기본 이론부터 2부 MBTI는 과학인가?, 3부 MBTI 심화 이론으로 이어지며 칼 융의 심리유형론, MBTI 성격유형검사, MBTI의 개선에 관한 제언, MBTI의 신뢰도와 타당도에 대해 심층적으로 해설해준다.
그 외에도 심리유형별로 사고형과 감정형, 감각형과 직관형, 성격유형과 궁합, 마이어스와 브릭스의 이론, 존 비베의 8기능론 등에 대해 자세하게 읽어볼 수 있다.
칼 융은 사람들의 '다름'을 인간의 정신적인 구조에서 찾고자 하였다. 그리고 MBTI의 기본적인 구조―외향, 내향, 감각, 직관, 사고, 감정 등―는 칼 융의 심리유형론에서 비롯된 것이다. 무한에 가까운 색 중에서 주황색에 가깝든 자주색에 가깝든 '붉다'고 말하는 것처럼, 심리유형론은 큰 틀에서의 일정한 경향성을 말한다.
이 유형론은 성격의 범주를 이용하여 인간의 다양성이라는 막연한 주제에 더 구체적이고 효과적으로 접근할 수 있게 해준다. 이러한 접근법이 사람을 엄격하게 나누는 잣대가 아니라, 한식이나 일식, 양식, 중식처럼 광범위하고 느슨한 카테고리라는 것만 이해한다면 인간의 '다름'을 구별하는 데 굉장히 도움이 될 것이다.