# 어느 심리학자의 이야기를 듣는다.
로렌 슬레이터는 심리학자이자 작가,컬럼리스트이다.동시에 35년간 정신과 약을 복용해오면서 누구보다 깊고 넓게 인간적이지만 냉철함을 잃지않고 관찰자로서 스스로를 바라본다.열아홉살부터 시작 된 약으로 버티는 삶을 살아낸 그녀의 이야기는 지독하도록 선명해서 마음 한켠이 아파온다.
이미프라민을 시작으로 자이프렉사,아빌리파이,클로노핀,바이반스등 기억에서조차 빛을 잃은 수많은 약으로 평범한 일상조차 사라진지 오래된 일이다. 약으로 근근히 정신은 건졌지만,몸은 점점 벼랑끝을 내달린다.비만,당뇨,신장 기능 이상으로 만신창이가 되었다. 그래도 결혼20년 동안 견딜 수 있는 힘을 준 약에 대해 담담하게 긍정한다.
# 어떻게 해야 살아낼 수 있을까?
20세기초 배앓이 아기의 진정용 시럽에 아편을 넣어 팔았다고 한다. 경악하며,멈춰버렸다. 리튬목욕이 유행하고 독당근,철,퀴닌,파울러등을 혼합할 우울증 치료제를 처방했다. 심한정신질환을 앓고 있는 환자 예를 들어 극한 망상증,환각,조울증,우울증에만 소량으로 사용하는 줄로만 알았다.언제부터 아편을 아기에게 사용하는 범용적인 약이 되었나? 상상 그 이상이었다.약물치료도 모자라 환자들에게 전기충격은 기본이고,전두엽 절제술까지 행하는 치달은 현실들이 그대로 쏟아졌다.
# 소라진 (클로르프로마진)
1954년 출시이후 10여년 동안 수천만명이 넘는 사람들에게 전파되었다.소라진의 상용화는 정신분열증,우울증 등을 치료하고, 효과적인 신경안정제로 작용했다. 정신질환을 타계하고 일상을 회복하게했던 시발점 역할을 해냈다.
# 리튬
돌에서 나온 리튬은 정신질환과 육체적 질환을 동시에 벗어나게 해준다고 확신했다.소금이 요산과다를 제거할 수 있다는 믿음에 기인하여 거의 모든 질병치료제로 사용했기 때문이다. 음료와 온천사업까지 확장되며 승승장구하던 리튬은 페니실린과 스테로이드,이뇨제들이 나오면서 사라졌다. 19세기를 기점으로 리튬치료환자들은 호전되지않는다는 것을 알게 되었다.주요질병들이 요산수치,통풍이 아니었던 것이 입증되었다.
그밖에도 프로작,실로사이빈,엑스터시등의 우리가 알지 못했던 정확하게 관심조차 없었던 기원부터 치료와 사용에 대한 역사를 한 눈에 알아볼 수 있었다.
# 우울증은 역사가 길다.오랫동안 어디에나 존재했지만,드러내지 못하는 불치병처럼 짙은 어둠의 병적 요소를 내재한 것으로 병자체에 대한 죄의식이 깊었다.
전문의들의 견해에서도 효과를 판단할 수 없다고한다. 물론 아예 먹지 않는 것이 가장 이상적이다. 하지만, 일상을 유지시켜주기도 하는 부분이 분명 존재한다.나 역시 오래전부터 누적되어 나타난 것을 나만 몰랐다며 우울증 진단을 받고도 몇 개월 약을 거부했다. 무조건 약을 부정적으로 바라보기보다는 상담을 통해 충분히 상의하고 최소한의 약과 운동, 심리치료요법을 병행하길 바란다.약이 첨예해진 촘촘한 신경을 완화하는 경험을 했기 때문이다. 뇌의 불균형과 불협화음들을 실크처럼 부드럽게 만들어주었다. 고통은 자연스럽게 삭제된 언어였던 사랑과 빛으로 채워져 불안의 감정들을 아름다운 결과물로 조각해냈다.
당장 눈앞의 지금에 대한 장애물이 걷히며, 선명한 희망이 더 가깝게 느껴진다.
우울증의 원인이 내면의 분노라고 한다. 어떻게 하면 분노를 용해시킬 수 있고, 어느 지점부터 시작해야할까? 심리치료를 받은 사람들이 평균 75퍼센트 더 건강하다고한다. 상담에 대한 막연한 불안감이 있다면 굳이 심리치료사가 아니어도 대화를 통해서도 해결할 수 있다. 중요한 건 따뜻한 연결에서 치유의 힘이 발현됨을 알려준다.
모든 것이 끝났다고 생각될 때 많이 움직이자. 몸을 쓰는 운동은 필수적이고, 뇌 근육을 생성하는 정신운동을 해야한다. 마음의 병이 몸까지 전이되니까 말이다. 내가 읽어오던 난이도에서 수준을 끌어올려 벽돌책을 읽고 서평쓰기에 도전하는 것도 추천한다. 처음에 한줄평에서 몇장의 A4를 수놓아가는 나를 발견하면서 허물어진 정신을 구할 수 있을 것이다. 2:1정도의 비율로 쉬운 책과 어려운 책을 병행해보길 바란다.스며드는 몰입의 힘을 경험할 수 있을 것이다. 독서를 하는 동안 외부에서 일어나는 무수한 소음들이 차단되며 온전하게 나를 바라보게 된다.
감사일기,가까운 지인들이나 친구들에게 수시로 관심어린 편지를 쓰기도 한다. 나도 모르는 사이 놀랍게 쓰기한 블로그 글의 갯수에 놀라고,일기로 명상이 동시에 이루어지니 마음 공부가 동시에 되며, 편지로 주변친구들과 진한 우정을 쌓은 모습에 감탄할 것이다. 이전보다 훨씬 자존감이 올라간 성장한 최고의 나와 마주하게 된다면 이보다 더 큰 삶의 의미가 있을까?