이 책을 고른 이유는 이 전에 읽었던 “블록체인 혁명"이라는 책 때문이었다. “플랫폼 사업”을 고민하다 우연히 블록체인이라는 개념을 접하고, 지금 거대한 변화의 시기가 도래했다는 사실을 알 수 있었다. 이 변화의 시기에 나 자신이 너무 무력하고 왜소하게 느껴졌다. 그래서 뭔가 더 큰 시각에서 현 시대를 바라봐야겠다는 생각으로 이 책을 선택했다.
현 시대는 바야흐로 4차 산업혁명 시대다. 모든 산업, 모든 기술 분야에서 전방위적인 혁신이 일어나고 있고, 그 모두가 우리가 알지 못하는 방식으로 파괴적 혁신과 시너지를 동시에 일으키고 있다. 이 시대가 이전과 다른 점은 기술 발전 속도가 엄청나다는 것이다. 과거에도 산업혁명은 기술 혁신에 바탕을 두고 일어났지만, 새롭게 등장한 기술에 익숙해질 시간이 어느 정도 허락되었다. 그러나 이번에는 아니다. 신기술이 등장하자마자 또 다른 신기술과 재빨리 융합하여 또 다른 현상을 유발하여 세상이 급속도로 변해가기 때문에 우리에게 천천히 시간을 두고 익힐 시간을 주지 않는다. 따라서 기술 발전 속도보다 “기술 활용 속도”가 더 중요해졌다. 즉, 기술 능력을 증폭하는 소수, 즉 ‘기술지능’을 갖춘 자에게 훨씬 더 유리한 국면이 조성된다.
2017년 <패스트컴퍼니>가 선정한 세계 최우수 10대 혁신 기업(아마존, 구글, 우버, 애플,스냅, 페이스북, 트윌리오, 초바니, 스포티파이)의 CEO 10명 중 8명이 공학을 전공했다. 기술로 중무장한 기업가들이 혁신을 주도하고 있는 것이다. 이들의 공통된 특징은 기술지능이 뛰어나다는 것이다. 다시 말해, 세상을 바꿀 기술을 자기 것으로 만들고, 자신의 역량을 기하급수적으로 증폭시킬 줄 아는 사람들이다.
이 책은 기술지능을 다섯 가지 영역으로 구분하여 설명한다. 즉, 감지identification, 해석interpretation, 내재화internalization, 융합integration, 증폭inflexion의 5I로 나누어진다. 단, 이 영역은 개별적으로 존재하는 것이 아니라 서로 연결된다.
먼저, 신기술이 가져올 기회를 포착해내는 감지 능력을 기르기 위해 ‘기하급수적 사고와 시야’를 강조한다. 바로 이 시대의 산업과 시장, 대표기업이 나타내는 특징이기도 하다. 피터 디아만디스는 기하급수적으로 성장하는 시장에는 두 가지 특징이 있다고 한다. 첫째, 기하급수적으로 늘어나는 정보에 의존한다. 둘째, 자원을 소유하지 않고 동원한다. 최근 실리콘밸리에서 주목 받는 “다이버전트3D”라는 벤처기업을 예로 들 수 있다. 이 회사는 자동차 회사인데, 자동차를 만들어 파는 것이 아니라 자동차 만드는 방법을 판다. 즉, 3D 프린팅 알고리즘을 판다. 게다가 고객은 자동차 회사뿐만 아니라 인공위성, 우주선, 항공기 회사를 아우른다. 자동차라는 대표적인 제조업 영역에서 복제와 배포라는 디지털 콘텐츠와 유사한 사업 모델을 가지고 있는 것이다. 기하급수적으로 성장하는 정보에 의존한다. 기하급수적으로 성장하는 시장에는 그에 걸맞은 사업모델이 필수적이다. 그것은 바로 “플랫폼” 비즈니스다.
책은 몇 년 안에 중대한 변화를 일으킬 기술을 다음 여섯 가지로 제시한다. 즉, 자율주행, 인공지능, 5G, 가상현실/증강현실, 3D프린팅, 그리고 블록체인이다. 이 기술들은 그 자체로 첨단기술이지만 이 기술로 인해 미칠 영향력이 광범위하고 기하급수적이다. 예를 들어 자율주행 기술은 보험, 자동차 정비, 트럭/택시 운송, 호텔, 대중교통, 부동산, 의료 산업을 어떤 형태로든 파괴할 것이다. 이렇게 다양한 산업이 요동치고 일자리가 없어질 것이다. 반면 새로운 산업을 일으키고 관련 일자리를 만들어낼 것이다.
그러면 어떻게 기술지능을 높일 수 있을까? 저자는 12가지 방법을 제시한다.
불가능한 목표를 세워라
가능한 많은 지식을 쌓아라
배우는 법을 배워라
와해성 혁신의 늪에서 벗어나라
활동적 타성의 신호를 감지하라
거대한 도약을 위해 과거의 것을 내려놓아라
무게 중심을 옮겨라
변화에 민첩하게 움직여라
단순성을 추구하라
콜라보레이션으로 역량을 더욱 높여라
절제하고 겸손하라
나무 대신 숲을 봐라
이 방법들 역시 구분해서 제시했지만 모두 서로 연결되어있다. 미래는 아무도 모른다. 다만 4차 산업혁명은 과거 그 어느 때보다 더 광범위하고 새로운 시대를 열어낼 것이며, 그 누구도 피할 수 없다. 따라서 우리는 앞으로 남은 생을 끊임없이 새로운 것을 배우며 살아야 한다. 따라서 가장 필요한 역량은 “배우는 법을 배우는” 역량이다. 그러므로 4차 산업혁명 시대에는 모두가 초보자다.
이 책을 읽게 된 동기는 새로운 시대의 도래를 감지하고 두려움을 느꼈기 때문이었다. 독후감은 반반이다. 그 변화가 너무나 광범위하여 두려움은 더욱 증폭되었다. 반면 나 혼자만 모르는 것이 아니기 때문에 용기를 낼 수도 있다. 어차피 나는 잃을 것이 없는 사람이니 더 용기 백배할 수 있다.