살아가면서 꼭 필수적인 존재들이 있다. 물과 깨끗한 공기, 지금은 제한 없이 사용하고 있지만 언젠가는 이것들에 값을 매겨야 하는 날이 올 수도 있다. SF 영화에서만 볼 수 있는 설정으로 보이지만 모두가 알고 있다. 무제한으로 제공되는 것은 결코 없다는 것을, 때가 언제가 되었든 곧 부족함을 느끼게 될 것이란 걸 말이다. 지금까지의 생각은 그랬다. 무심코 낭비하는 물이 머지않아 부족해지고 후대가 아닌 나부터 불편해지는 상황이 올 수 있단 생각이었다. 하지만 물의 공급 균형에 대해서는 생각해보지 못했다. “과학과 물 관리”를 읽다보니 물의 존재유무와 가치도 중요하지만 물을 제대로 사용하지 못하는 사람들도 많다는 것을 알 수 있었다. 역사적으로도 물은 필수적인 요소였기 때문에 수로는 도시에 가장 먼저, 그리고 제대로 설치되어 있었다. 그럼에도 불구하고 물의 혜택을 받지 못하는 사람들도 있었으니 이를 해결할 방법은 단지 물을 아껴 쓰는 것에 끝나지 않을 것이다.
“과학과 물 관리”는 물에 대한 여러 가지 주제를 다루고 있다. 주어진 물을 어떻게 잘 활용할 것인지, 어떻게 하면 물 부족 현상을 극복할 수 있을지 등 평소에 생각하지 못한 부분까지 확장하여 공부할 수 있는 기회가 되는 내용이다. 단지 아쉬운 점이 있다면 과학과 친하지 못하고 단지 물 부족에 대한 해결책이라면, 내가 쓰는 물일 좀 덜 쓰는 자세가 제일이라고 생각하는 나와 같은 사람에게는 조금 어렵다. 시기가 지난 이야기도 담겨있지만 이 또한 물에 대한 노력이라고 생각하고 읽게 된다. 어디 물에 대해 진지한 고민을 해볼 시간이 주어진 적이 있었던가? “과학과 물 관리”와 같은 책을 읽으면서 순수하게 “물”에 대한 고민과 다양한 방면으로 물을 고찰할 수 있다는 점이 이 책의 매력이다. 과학기술로 물을 보다 더 잘 활용하는 ‘댐’을 보면서 내가 전혀 알지 못하는 세계가 또 있다는 것을 새삼 느끼게 되었다.
물, 미래에 대한 준비 중에 가장 필수적인 요소라고 생각한다. 물이 없으면 그 누구도 살기 어려워질 것이니 “과학과 물 관리”와 같은 책을 읽으며 물에 대해 구체적으로 생각하는 시간을 가져보는 것, 기술의 발전에 휩쓸리면서도 잠시 잠깐은 살고 있는 환경을 배려하는 것이 지금 당장 해야 하는 일이라는 생각이 들었다.