동부의 가난한 소작인들이 동서횡단도로 66번을 따라 젖과 꿀이 흐르는 약속의 땅 캘리포니아로 떠나고 살면서 겪는 애환을 담고 있어요. 1920년대의 흥청망청한 생활상을 보려면 《위대한 개츠비》를, 1930년대의 서민들의 고달픈 생활상을 보려면 《분노의 포도》를 읽으라고 해요. 생활터전을 읽고 떠난다는 점에서 성경의 《출애굽기》나 박경리의 《토지》가 연상되네요.
미국의 서부개척시대는 1848년 캘리포니아에서 금광이 개발되면서 시작되어요. 1849년에 본격화되면서 이때 노다지를 찾아나선 이들을 forty-niner라고 불렀지요. 이 소설은 동부인들이 캘리포니아 오렌지 농장, 포도 농장 등으로 일자리를 찾아 나서는 1930년대가 시대적 배경이에요. 1929년 대공황 직후의 상황이죠. 아마 1930년대의 농장주들은 서부개척시대에 인디언들을 살육하면서 이주했던 이들의 자손들일 거예요.이들이 이제는 착취자가 되어 새로운 이주자들을 차별하는 거죠.http://m.blog.naver.com/happyojh/222205159644