이맘때가 되면 생각나는 음식이 있다. 정식 명칭은 모르겠다. 어릴 때 우리는 ‘탕’이라 불렀다.(들깨 탕이라고 불러도 될 것 같다.) 엄마는 새벽부터 일어나 쌀을 불려서 갈아 놓고, 들깨를 씻어 갈아서 물을 부어가며 껍질과 앙금을 체로 걸러냈다.(순전히 지켜봤던 내 기억이다) 그리고 그 두 가지를 넣고 끓인다. 지금은 민속촌에나 가야 볼 수 있는 까맣고 커다란 가마솥에 말이다. 여기에 부재료가 들어가는데, 말린 호박, 즉 호박고지 두부, 버섯 등을 사용한다. 맛은 얼마나 구수하고 담백한 맛인지... 부재료의 이름을 붙여 ‘호박고지 탕’, ‘두부 탕’, ‘버섯 탕’ 이라고 불렀다. 나는 하얀 두부가 들어간 두부 탕을 좋아했는데, 좀 더 커서는 호박고지가 들어간 탕도 씹는 질감도 있고 은근히 맛있다는 걸 알았다.
십 년도 더 전에 가족여행으로 경주에 갔다가 엄마손 뷔페라는 식당에 들렀는데 똑같은 음식이 있는 게 아닌가. 그 음식을 먹는 지역도 완전히 다른 곳인데. 맛도 어린 시절의 그 맛과 똑같았다! 정말 신기하게도. 그래서 주인에게 물어봤더니, 역시 내 고향 지역의 주방장이 요리사라고 했다.
그 후 결혼하고 나서도 한 번도 안 해 봤던 그것을 만들어 본 적이 있다. 의외로 간단했다. 엄마처럼 생 들깨를 갈아서 한 것은 아니고,(이렇게 하면 많이 번거로워진다) 엄마가 들깨가루를 주신 게 있었는데 그것을 활용했다. 재료는 같은 것이니 옛날에 먹던 그 맛과 같았다. 요즘은 마트에 가면 없는 게 없다. 말린 채소류, 버섯류는 물론 들깨 가루도 쉽게 구할 수 있다.
만드는 순서를 소개하면,
(** 재료와 부재료는 식구 수와 기호에 맞게 적당량을 준비하면 된다.)
1. 보통 밥 지을 때 쓰는 쌀을 씻어 불렸다가 믹서로 간다.
2. 기호에 맞는 부재료를 준비해 놓는다.(호박고지, 버섯 등)
말린 호박이나 버섯을 쓸 경우엔 미리 물에 불려 놓아야 한다.
몇 번 헹구어 물기를 제거하고 적당한 크기로 썰어 사용한다.
3. 먼저 냄비에 물을 붓고 갈아놓은 쌀을 넣고 끓인다.
4. 끓기 전부터 나무 주걱으로 계속 저어 주어야 한다.(눌어붙으므로)
5. 준비한 들깨 가루를 적당량 넣고 저어가며 끓인다.(아무래도 쌀이 더 많이 들어간다.)
6. 다시 끓기 시작하면 부재료를 넣고 저어준다. 소금으로 간을 맞추면 된다.
※ 양념은 파, 마늘 다진 것을 넣고 멸치도 몇 마리 넣으면 더욱 깊은 맛이 난다.
※ 완성품은 걸쭉한 죽 같은 형태인데, 너무 되직하면 물의 양으로 농도를 조절하면 된다.
<재료> 쌀 불린 것, 들깨가루, 팽이버섯.
마트에 갔더니, 호박고지가 아직 안나와서 팽이버섯으로 했다.
팽이버섯은 처음 이용했는데, 나름 식감도 있고 맛있었다.
오랜만에 해봤는데, 우리 아들은 맛있다며 한 그릇 더 먹었다...
바쁜 출근 길 가볍게 아침식사 대용으로도 좋다. 이 음식은 원래 구정이 지나고 정월 대보름(음력 1.15일)에 먹는 음식이지만, 아무 때나 먹어도 좋은 별미 음식이다. 어릴 때 먹던 음식은 어른이 되어도 아련한 향수를 불러일으킨다. 바쁘게 살아가는 가운데 생각나는 고향의 맛, 별미는 우리를 왁자지껄했던 동심의 세계로 부른다. 저마다 고향의 맛을 떠올리며 요리해 보는 시간 가져보면 어떨까. 이 작은 시간 투자로 무미건조한 일상에 재충전이 될 수도 있다.