[조나단의 인생 수업]이라는 부제가 붙어 있는 책입니다.
이 책의 저자는 자기계발에 관한 소설을 쓰는 분입니다. 선뜻 어떤 목적을 위한 글들은 대체적으로 작위적인 의도로 쓰기 때문에 내용이 부자연스럽고 억지스러울 수가 있는데 이 책은 전혀 그런 데가 없습니다.
잘 된 소설이 다 그렇듯이 등장인물이나 스토리가 아주 자연스럽습니다.
주인공은 많은 사람들과 어울려 즐겁게 춤을 추고 있을 때, 집시 한 명이 다가와서 자연스럽게 자신의 손금을 보고, ‘당신은 곧 죽을 것이다’, ‘당신은 올해를 넘기지 못해’라는 청천벽력같은 말을 듣습니다.
그 말을 들은 후 주인공의 평범한 사람은 완전히 달라집니다.
사실 우리 모두는 언제인지는 모르지만 반드시 죽는 시한부 인생입니다. 다만, 그 죽음의 사실을 망각하고 살아가고 있을 뿐입니다.
주인공도 크게 다르지 않습니다. 다만, 그 집시 여인에게서 구체적인 예고를 받은 후, 반 혼수 상태에 빠진 상태에 살게 되었습니다. 그러나 마지 고모를 찾아가서 인생에 대한 참 의미를 하나하나 새롭게 인식하는 계기가 되었습니다.
이전까지만 해도 주인공은 이 세상에서 혼자라고 생각하고 살았는데, 고모를 통해서 세상은 모두 하나라는 인식의 확장을 경험하게 되고, 지금까지는 외부만 바라보고 살아옴으로서 상실한 자아를 새롭게 발견하는 지혜를 얻게 되었던 것입니다.
그런 생각과 세계관의 차이는 곧 자신을 긍정적이며 낙관적으로 변화하게 만들었고, 그가 하는 일이나 만나는 사람들에게 선한 영향력을 끼치는 결과를 가져 왔던 것입니다.
이 책을 읽어 가면서, 독자인 나는 저자의 의도를 아무런 부담 없이 수용하고 있음을 발견하게 됩니다.
만약 저자의 작위적인 의도가 드러난다면, 그 효과는 반감 내지는 이 책 자체를 싫어하는 데 까지 이르겠지만, 아주 자연스럽게 자기 계발이라는 목적을 120% 달성하게 됨을 알게 됩니다.
왜 이 책이 프랑스에서 30여 만 부가 팔리는 베스트셀러가 되었는지 그 힘을 느끼게 됩니다.