송충이 실험
송충이는 나무 위를 기어 다닐 때 줄지어 다니는 버릇이 있다.
그럴 때면 꼭 선두에 서려고 하는 녀석들이 있다. 나머지는 그 뒤를 따른다.
만약 먹을 것이 가지에 있다면 맨 앞에 있는 송충이가 무리를 끌고 가다가 먹이 앞에서 멈추어야 한다.
그래야 나머지 무리가 같이 멈추어서 먹이를 먹는다.
송충이의 습성에 흥미를 느낀 한 과학자가 이런 실험을 했다.
그는 커다란 화분의 가장자리에 송충이들을 한 줄로 올려놓아
머리와 꼬리가 맞물리는 원형으로 만들었다.
송충이들이 움직이기 시작하자 그들은 선두도 끝도 없는 긴 무리가 되었다.
그리고 관찰자는 송충이들 곁에 그들이 가장 좋아하는 먹이를 놓아두었다.
송충이들이 먹이를 먹으려면 우선 목표를 봐야 했고,
선두 녀석들이 그곳으로 가 멈춰서야만 다른 무리도 더 나아가지 않고 흩어질 수 있었다.
관찰자는 당연히 송충이들이 아무 쓸모도 없이 빙빙 도는 대열을 벗어나 먹이를 향해 나아갈 것이라 생각했다.
그러나 뜻밖에도 선두 송충이들은 자신의 앞쪽에서 선 송충이들의 꼬리를 따라 돌기만 했다.
화분의 들레를 돌던 송충이들은 같은 속도로 7일 밤낮을 돈 끝에 결국 굶어죽고 말았다.
무턱대고 앞만 따라간 결과였다.
참고도서: 인생에게 (쑨추리, 제이드문)