1. 조선의 대 기자 연암, 강석훈, 니케북스.
2. 중국 사신단의 일행으로 동참했던 중국 여행의 기록으로 남긴 박지원의 <열하일기>는 당시에도, 그리고 지금까지도 많은 이들이 애독하는 문헌이다.
대부분의 여행기가 일정에 따른 여정과 느낌을 일지 형식으로 기록한데 반해, <열하일기>는 저자 자신이 여행 과정에서 듣고 보았던 내용들을 상세하게 기록하고 있다는 점이 다르다고 할 수 있다.
또한 서로 말이 통하지는 않지만, 중국에서 만난 지식인들과 필담(筆談)을 통해서 주고받았던 내용들을 온전하게 수록하고 있다는 점도 특징으로 거론할 수 있다.
실상 <열하일기>를 비롯한 박지원의 저작들을 직접 읽는 것은 결코 쉽지 않은 작업이라고 할 수 있다.
그러나 박지원의 소설 작품은 물론 <열하일기>의 일부 내용들도 교과서에 수록되어 있어, 대부분의 독자들은 원전을 읽지 않았더라도 문인으로서 그의 명성을 익히 알고 있을 것이라고 하겠다.
이 책은 기자 출신인 저자가 박지원의 <열하일기>를 읽고서, 그 내용이 ‘기자적 기질’을 갖추고 있음에 초점을 맞춰 소개하는 내용이다.
특히 저자는 박지원의 ‘기자적 기질이 잘 살아 있는 대표적인 글은 조선 사행단에 참여해 심양과 북경, 열하를 다녀와서 쓴 열하일기’라고 단언하면서, 그의 저작은 ‘대기자의 면모와 식견, 실력이 고스란히 녹아 있는 대장정의 르포르타주’라고 강조한다.
저자도 설명하고 있듯이, ‘르포르타주는 어떤 사건이나 현상에 대한 단편적인 보도가 아니라 특정 주제나 지역 사회를 심층 취재한 기자가 취재 내용과 사건을 바탕으로 뉴스와 여러 에피소드, 논평 등을 종합적으로 완성한 기사’를 일컫는다.
3. <열하일기>의 번역본을 읽고, ‘한 사람이라도 더 열하일기를 비롯한 연암의 역작을 읽고 연암의 뜻을 새기는 계기’가 되기를 바란다는 희망을 피력하고 있다.