우리는 코로나로 인해 많은 소매상들이 폐업하는 모습을 보았다. 하지만 이는 우리나라만이 아니라 전 세계적으로 일어난 변화였다. 각 나라는 지원금을 풀고, 다양한 지원 정책으로 소매상을 지원했지만 그 사이에 사라져버린 경우도 굉장히 많다.
그럼 과연 이게 코로나 상황만의 문제일까? 코로나가 없었다면 이런 일이 일어나지 않았을까?
책에서는 말한다. 이미 예전부터 소비자는 변화하고 있었고, 그 변화가 코로나로 인해 조금 가속화되었을 뿐이라고. 예전부터 그 변화를 읽어내고 미리 대비한 브랜드들은 코로나로 인한 타격에도 큰 손해를 보지 않았다. 하지만 대비를 전혀 하지 않았던 브랜드들은 파산하거나 어마어마한 손실을 보고 말았다. 이 둘의 차이점은 과연 뭘까. 손실이 크지 않았던 브랜드들은 대체 뭘 어떻게 대비했을까.
소비자들이 조금씩 변화하는 것을 느낀 브랜드들은 다양한 방법으로 소비자들을 만족시킬 방법을 찾아두었다. 온라인을 통해 구매하는 시스템을 잘 갖춰두거나, 멤버십을 통해 회원을 위한 맞춤 시스템을 구축해두었거나, 혹은 가치 소비를 모토로 하는 철칙 등을 가지고 있었다. 저마다의 소비자를 쥐고 놓지 않을 수 있는 힘을 조용히 키워나간 것이다. 하지만 코로나 때 타격을 크게 입었던 브랜드들은 이러한 변화에 돈을 투자하기를 꺼려 했다. 어쩌면 비용 대비 눈에 보이는 성과가 없다고 판단했을지도 모른다. 아무래도 그 당시에는 오프라인으로 벌어들이는 수익이 안정적이었고, 제2차 세계대전 때도 문을 닫지 않던 상점들이 문을 닫아야 할 것이라고는 예상하지 못했을 테니 말이다. 하지만 이런 작은 변화가 결국 큰 차이를 만들어냈다. 동화 '개미와 베짱이'가 떠오르는 대목이었다.
책은 다양한 브랜드들의 손익을 구체적인 수치를 통해 한눈에 보여준다. 정말 수많은 브랜드들의 수치가 담겨있는데, 내가 잘 모르는 기업까지도 이해할 수 있도록 쓰였다. 특히 코로나 상황에서도 마케팅에 성공한 브랜드에 대해서는 꽤 깊게 분석을 해놓았는데, 그게 너무나도 유용하다. 1장에서는 코로나라는 특수 상황에서의 브랜드들을 살펴보았다면, 2장에서는 마케팅 방법에 따라 기업들을 정리해놓고, 추후 3장에서 주목할 만한 기업의 마케팅을 세세히 파헤친다. 나는 책을 읽으면서 저자의 강연을 듣는 기분이 들었다. 아주 잘 짜인 커리큘럼을 따라가는 대학생의 기분으로 책을 읽었다.
코로나라는 특수한 상황에서 가속화되었지만, 전통 방식만을 고집하는 소매상의 몰락은 어쩌면 정해진 수순이었을지 모른다. 하지만 변화하려고 마음을 먹었다면 아직 기회는 있다. 소비자의 니즈를 파악하고, 충족시킬 수 있는 공간이 되어 소비자를 끌어당기는 소매상이 되면 된다. 이 말을 들은 소매상들은 아마 이렇게 말할지도 모른다. '그게 말이 쉽지. 가능하겠냐.'라고 반문할지도 모른다. 그때 나는 이 책을 내밀며 이렇게 말할 것이다. '일단 이 책을 읽어봐. 그럼 답이 보일 테니까.'
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해당 글은 YES24 리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입니다.