주육낭은 어머니 주 부인에게 자신은 올해 열여섯이니 혼인하겠다고 말했고 주 부인은 어느 집 규수를 마음에 뒀느냐고 불쑥 물었다. 주육낭은 머뭇거리다가 사촌 누이인 정교랑과 혼인하겠다고 눈을 크게 뜨고 힘주어 대답했다. 주 부인이 놀란 표정으로 아들을 쳐다보다가 버럭 소리를 지르더니 손으로 가슴을 움켜쥐며 뒤로 넘어갔다. 여종이 놀라 비명을 질렀고 방안이 순식간에 소란스러웠다. 의원도 함께 모셔 갔다는 집사의 귀띔에 남편 주 노야가 집으로 급히 돌아왔다. 주육낭은 대청 입구에 꼿꼿하게 앉아 있으면서 굳은 얼굴로 한마디도 하지 않았다. 침상에 누운 주 부인은 눈물을 흘리고 곁에는 여종들이 둘러싸고 있었다. 밖에 있는 자식들은 주육낭을 에워싸고 "오라버니, 어머니 돌아가시는 꼴을 보려고 이래요?" "오라버니, 말을 가려서 해요!" 한 마디씩 했다. 어린 딸은 모친이 숨을 헐떡이자 못 참고 일어나 소리쳤다. "아버지, 여섯째 오라버니가 정교랑을 아내로 맞이하겠대요," 주노야는 깜짝 놀랐다. 주육낭 본인이 입을 열었다. "아버지, 소자는 정교랑을 아내로 맞이하겠습니다." 주 부인은 얼굴을 가리고 통곡했다. "그 천것을 내쫓아요! 당장 내쫓아! 그 계집한테 다른 꿍꿍이가 있는 걸 진작 알았어요. 내 아들을 꾀다니!" 주육낭이 "그 애는 무관한 일입니다. 제 결정이라고요."라고 말했다. 주 노야는 놀란 표정으로 아들을 주시했다. 안에서는 주 부인이 흐느껴 우는 소리가, 밖에서는 자식들이 다투는 소리가 주 노야의 귀에 웅웅거렸다. "모두 입 다물고 물러가라. 가문의 명예가 걸린 일이다. 그 누구도 입을 함부로 놀리지 마라." 주 노야가 굳은 얼굴로 말하자 자식들은 밖에서 허리를 굽히며 "네!" 하고 우르르 빠져나갔다. 형 하나가 나지막이 말했다. "어머니께서 돌아가시는 꼴을 봐야 속이 시원하겠느냐? 할 말이 있거든 다음에 해." 주육낭은 숨을 크게 들이마신 후에야 형제들을 따라 밖으로 나갔다. 진 공자의 다리를 고칠수 있지만 주육낭과 친구이기 때문에 고쳐주지 않겠다는 정교랑의 말 때문에 진 공자에 대한 미안함과 죄책감이 커진 주육낭은 자신이 정교랑과 결혼을 해서 진 공자 평생의 한이 된 절름발이 다리를 고쳐주겠다는 주육낭의 생각과 처신이 황당하기도 하고 안쓰럽기도 하다.