제인 오스틴의 작품은 영화와 드라마를 통해 먼저 접했다.
오만과 편견, 이성과 감성, 엠마, 설득 등
영화와 드라마로 표현된 제인 오스틴의 작품은 여성들의 마음을 설레게 하는 로맨스로 가득했다.
그래서 로맨스를 잘 쓰는 여성작가라는 선입견을 품고 있었다.
그런 생각은 오만과 편견을 읽고 난 후 무참히 깨졌다.
소설은 사실주의적인 표현으로 가득했다.
마치 내가 그 시대 속으로 들어가 살아가는 것 같은 느낌을 받았다
작가는 당시의 사회상과 생활상을 너무나 생생하고 섬세하게 그려냈다.
<에마> 또한 사실주의적 소설로서의 면모를 유감없이 드러낸다.
영국 하이버리에 사는 에마 우드하우스는 가정교사였던 테일러 선생님과 웨스턴 씨의 결혼을 성사시키면서
마을 처녀들의 중매에 나서게 되는데
하이버리 이웃들의 소소한 일상과 친구들의 사랑, 결혼이야기가 섬세하게 펼쳐진다.
제인 오스틴의 생활 묘사는 놀라울 정도로 구체적이다.
그녀의 작품을 읽고 있으면 그 시대의 사람들이 어떻게 살았는지 눈앞에
영상이 펼쳐지는 것 같은 느낌을 받는다.
자신이 살았던 시대의 모습을, 사람들의 생활사를 글로 남긴 작가라고 생각된다.
<에마>를 통해 우리는 1800년대 초 영국사회의 결혼과 재산, 신분, 남녀 차별문제 등 당시 사회상을 자세히 들여다볼 수 있다.
그 시대 여성들의 삶을 결정짓는 것은 결혼이었다.
제인 오스틴 소설의 주요 테마가 결혼이라는 점은 그녀가 살아간 사회가 어떤 사회였는지를 보여준다.
현재를 사는 우리에게는 낯섦과 다름으로 다가오기도 하는 이 이야기는 그러나 여전히 우리에게 사랑받고 있다.
더 먼 미래에 이 작품은 또 어떻게 읽히게 될까 궁금하다.