일에 치여 정신없었던 최근 몇 주. 밤마다 나는 읽던 책을 옆으로 치우고 <꽃보다 할배> 시리즈를 다시 보았다. 국민 할배 넷과 국민 짐꾼 이서진을 따라 프랑스, 스위스에 이어 대만, 스페인 등지를 정신없이 누비다 보면 낮 동안의 긴장이 풀리고 여유가 생기는 듯했다.
"짜증나는 일이 생겼을 때는 푹 자는 것이 최고다. 빠르고 싸게 먹히니까. ...... 하지만 잠자는 걸로는 도저히 진정되지 않는 일이 더러 있다. ...... 그럴 땐 여행만 한 것이 없다. 기분을 거의 강제로 바꿔 주니까. 아니, 바꾸지 않으면 여행을 떠날 수가 없으니까. 여행 준비를 하는 동안에는 깜박한 물건이 없는지 챙겨야 하고, 표를 사야 하고, 시간에 맞춰 기차를 타야하고, 도착해서는 숙소까지 찾아가야 하며, 뭘 먹을지 결정해야 한다. 이처럼 다른 생각을 할 틈이 별로 없다." (pp.80-1)
마스다 미리도 여행으로 마음을 달래는 일이 종종 있다고 한다. 그런 그녀가 쓴 책의 제목 또한 <마음이 풀리는 작은 여행>. 당일치기 또는 1박 2일 정도의 짧은 일정으로 떠날 수 있는 '작은 여행'을 계절에 맞춰 정리한 이 책은, 비록 여행지가 모두 일본 국내라서 한국인에게는 결코 '작은 여행'이라고 부를 만한 것이 못 된다는 단점이 있기는 하지만, 여행 에세이를 두 권이나 낸 '여행 마니아' 마스다 미리가 추천한 곳이니 일본 여행 계획이 있거나 유학이나 이민 등의 이유로 일본에 머물고 있는 사람이라면 읽어볼 만하다.
그러고보니 예전엔 일본 여행 하면 도쿄나 오사카 등 대도시를 중심으로 유명한 관광지를 둘러보거나 쇼핑을 하는 게 좋았는데, 이제는 고즈넉한 지방 도시에서 자연을 둘러보거나 유유자적하면서 쉬는 게 더 좋다. 그 중에서도 가장 해보고 싶은 여행은 '신에노시마 수족관 1박 여행'. 수족관 명물인 해파리를 비롯해 다양한 수중 생물을 감상하면서 하룻밤을 보내면 그야말로 '힐링'이 될 것 같다. 아무래도 요즘 나한테 '마음이 풀리는 작은 여행'이 꼭 필요한 모양이다. 이 책을 읽은 것만으로도 마음이 싱숭생숭한 것을 보면... 올 가을엔 부디 TV로만 여행하지 말고 직접 여행하는 기회가 있길 바란다.