오지탐험가로 알려진 ‘한비야’는 지도 밖으로 행군하라고 했다. 1980년도 즉 올림픽 이전까지만 하더라도 한국에서 비행기 타고 국외로 나가기가 까다로웠다. 인터넷만 된다면 지구 반대편에서 영상통화는 거뜬히 할 수 있는 요즘에 국외여행은 돈과 시간만 있으면 마음대로 할 수 있는 21세기에서 우리는 살고 있다. 자연스레 세계여행을 꿈꾸는 사람에겐 그 꿈이 이제 이룰 수 있는 조건으로 다가온 것이다.
저자는 용케 26살에 세계여행을 준비하고 27살에 다녀와서 28살에 세계여행을 곱씹는 여간해서는 보통 20대와 다른 내공을 지녔다고 할 수 있다. 특이하게도 30살 미만이라 호주에서 워킹홀리데이로 6개월 동안 돈을 벌면서 여행경비를 충당했다는 점이다. 빠를수록 좋다는 말이 이때도 통한 것인가?
세계여행을 고집한 사람의 공통분모는 자신을 진솔하게 돌아보고 좀 더 견식을 넓히는데 현재 안전한 생활에 안주하는 자신을 과감하게 걷어낸다는 점이다. 막연히 불안한 미래를 대비한답시고 적금에 결혼자금과 집 마련한다는 명목으로 아등바등 사는 기회비용으로 세계여행을 택한 그들은 열에 열은 후회가 없는 선택을 했다고 자인할 것이다.
저자는 동남아를 거쳐 호주, 미국, 남미, 유럽을 여행하고 한국으로 돌아왔다. 중국과 러시아 그리고 아프리카 대륙은 생략했다. 나는 세계여행을 한 사람이 쓴 책을 더러 접했는데 <길 따라 마음 따라 세계 일주 저자: 이종필>에서 러시아 시베리아 열차에서 북한사람과 맥주를 한 잔 나누는 경험담을 읽었다. <268 미치도록 행복하다 저자: 황인범>은 저자가 자전거로 중국에서 몽골, 러시아를 거쳐 스페인까지 여행한다. 이처럼 세계여행은 어떤 컨셉으로 가느냐에 자신만의 여행으로 체화한다고 볼 수 있다. 어쨌든, 버킷리스트에서 단골손님이 세계여행이라고 한다면 두말하면 잔소리다. 그만큼 많은 사람이 풍운의 뜻으로 간직하는 것이리라.
불과 몇 시간 만에 저자가 일 년 동안 느끼고 경험했던 아련한 기억을 간접 체험했다. 책을 읽을수록 나도 여행을 떠나고 싶다는 욕구가 꿈틀거린다. 한 대륙을 여행하고 비행기를 타는 부분에서 책을 덮고 창밖을 봤다. 많은 학생이 시험공부에 매달려 새카맣게 변한 종이 쪼가리를 들며 왔다 갔다 한다. 책 속에 저자는 역동적으로 세계여행을 과감히 하는데, 창밖에 있는 학생은 매년 치르는 중간·기말고사 대비 공부를 하는 것을 보니 마치 그들은 영겁으로 고정된 정적인 생활에 익숙해진 듯하다.
우리는 모니터 속에 끊임없이 재잘거리는 강사를 바라보고 끊임없이 적어댄다. 알록달록하게 쓱쓱 이 순간 하나하나를 요점 정리하고 공부하는데 여념이 없다. 산지를 여행하는 세계여행자들은 태산이 높다 하되 하늘아래 뫼라고 경탄한 이태백의 말처럼 장관을 연출하는 자연을 본다. 같은 눈으로 보는 것이지만 그들이 느끼고 생각하는 바의 결과는 사뭇 다를 것이라 본다.