그의 초기 작품들은 대부분 1인칭 화자의 고백 형식을 통하여 작가 자신의 체험을 그대로 토로하고 있는 듯한 느낌을 준다. 하지만 ?운수 좋은 날? 이후의 작품에서는 3인칭을 도입하여 작중인물의 삶을 좀더 치열하게 묘사하기 시작하였는데, 그의 대표 단편들이 이 시기에 속해 있다.
1925년 동아일보사에 입사하여 사회부장이 되었고, 1931년 10월 그의 최후의 단편이라고 할 수 있는 <서투른 도적>을 발표한 이후 <적도>, <무영탑>, <흑치상지>, <선화공주> 등 장편 역사소설만을 발표하였다. 이러한 역사소설은 일제의 군국주의화로 인해 전 시대의 문학이념이었던 민족주의가 내면화될 수밖에 없는 상황에서 나타난 형태라고 할 수 있다.