사자는 위험한 야생동물로 알려져 있다..아무리 담대한 사람이라도 절대 사자와 함께 한다는 것은 불가능에 가까우며 사자를 키우는 사육사 조차 사자의 공격으로 인하여 죽은 소식들을 뉴스를 통해 접하면서 사자는 위험한 동물이다라는 편견을 가지게 된다..그렇지만 케빈은 그러한 우리의 상식과 전혀 다른 삶을 살고 있으며 사자의 마음을 이해하면서 사자와 더불어 함께 살아가고 있었다
케빈 리처드슨은 특별한 사람이었다..어릴 적 사고뭉치였던 케빈은 길들여지지 않은 아이였다. 그의 이러한 야생성향은 스텐아저씨를 만나고 스텐아저씨의 딸과 데이트를 하면서 서서히 변하게 된다..그리고 동물들에게 관심을 가지면서 수의사나 동물원 조련사의 꿈을 키워 나가게 된다.
책에는 사자와 함께 하면서 죽을 뻔한 그 순간에 용케 살아 남았던 케빈의 이야기가 담겨져 있었다..케빈이 사자의 공격을 당하는 그 순간 주위 사람들 또한 옆에서 보지만 아무도 도와 주지 못한다느 걸 알 수 있으며 그 위기를 스스로 빠져 나오게 된다...케빈의 그러한 모습에서 그는 어떻게 사자와 교감하는지 궁금하였다..
이 책의 표지에는 사자의 코에 입을 맞추는 케빈의 모습은 인상적이었다..여기에 책 에는 케빈의 손이 사자의 입에 들어가 있는 모습이 담겨져 있다..그리고 케빈은 사자의 송곳니를 건드리는 것 뿐 아니라 사자의 혀까지도 만지는 그러한 행동들도 서슴없이 한다는 걸 알 수가 있다..무시무시한 사자와의 대면하는 그의 모습은 아슬아슬하면서도 지켜보는 사람들은 신기한 시선으로 케빈을 바라보게 된다..그리고 케빈은 죽을 뻔했던 그 순간에 나오면서 느낀 것은 사자는 아무에게나 살생을 하지 않는 다는 것이며 사자 스스로 턱의 힘을 조절 한다는 것을 깨닫게 된다...그러한 사자의 행동으로 인하여 케빈이 살아날 수 있었던 것이다...
집에서 함께 지내는 동물들을 아끼듯 같은 마음으로 동물들을 대하는 것이다.작은 새끼사자들이었던 타우와 나폴레옹을 만날때부터 그랬다.. (p125)
이것이 바로 케빈이 사자와 함께 할 수 있었던 특별한 능력이 아니었을까...사자의 행동을 이해하고 사자의 성향을 이해하는 것..그리고 스킨십을 좋아하는 사자에게 가까이 하면서 두려움을 느끼지 않는 것...그것이 바로 사자와의 교감이면서 신뢰렸다..그리고 그것은 케빈이 가지고 있는 특별한 능력이라는 걸 알 수 있다..
'잠자는 사자의 코털을 건드리지 말라'
야생동물들은 예측하지 못하는 행동을 하면 공격성을 드러낸다..케빈 또한 사자들과 함께 하면서 사자가 예측 가능한 행동을 한다는 것이며 그 행동들은 바로 사자들과의 친밀감을 불러 일으킨다..여기서 잠자는 사자를 건드리는 것,먹이를 먹을 때 사자를 건드리는 행동들이 바로 사자가 예측하지 못하는 행동들이며 조심해야 한다는 걸 알 수 있다..