알고 보면 더 재미있는 나무 이야기
현진오/세밀화 권순남
뜨인돌출판/2020. 12.18
sanbaram
우리는 생활하면서 여러 가지 나무도 만나고 숲을 보기도 한다. 그러나 나무와 숲에 눈길을 주는 사람은 많지 않다. 그냥 지나치는 것이 대부분이다. <알고 보면 더 재미있는 나무 이야기>는 말 그대로 나무와 숲에 대해 기초적이고 간단한 것을 알려준다. 그렇게 하여 나무와 숲을 이해하는 눈이 좀 더 깊어지길 기대한다. 숲에서 가장 많이 볼 수 있는 나무 몇 가지와 가로수나 정원수로 심어져 우리의 생활공간에서 어렵지 않게 만날 수 있는 나무까지 알기 쉽게 설명한다. 또한 희귀하여 점차 사라져가고 있는 우리나라의 나무들 중에 몇 가지를 흥미롭게 설명하면서 자연에 대한 관심을 촉구하고 있다. 저자 현진오는 제주에서 태어나 서울대학교 식물학과를 졸업하고 동대학원에서 석사학위를 받았으며, 순천향대학교에서 보전생물학 전공으로 박사학위를 받았다. 현재 동북아식물연구소 소장으로 일하고 있으며, 저서로 <사계절 꽃산행>, <식물 뿌리 깊은 내 친구야>, <우리 민들레>, <설악산 생태여행>등 여러 권이 있다.
<알고 보면 더 재미있는 나무 이야기>는 나무와 숲을 쉽게 이해할 수 있도록 여섯 개의 주제로 나누어 설명한다. 첫 번째 ‘더불어 숲’에서는 다양한 종류의 나무와 풀들이 어우러져 살아가는 숲에 대해 간단히 설명한다. 두 번째 ‘나무의 보석, 열매’에서는 나무에 열리는 열매가 어떤 과정을 통해 맺히며 우리의 생활과는 어떤 연관이 있는지 말한다. 세 번째 ‘도시의 산소 호흡기, 가로수’에서는 가로수의 역할과 가로수로 쓰이는 나무의 특징에 대해 알려준다. 그리고 네 번째 ‘남과 북을 잇는 우리나라의 나무 마스코트’에서는 우리나라에서 흔하게 볼 수 있으며 남한이나 북한의 상징으로 자리 잡은 나무들에 대해 이야길 한다. 다섯 번째 ‘쓰임새 많은 고마운 나무들’에서는 나무가 우리 생활에 어떻게 쓰이고 있는지 설명한다. 마지막으로 ‘이제는 사라져 가는 우리의 나무들’에서는 기후변화로 멸종위기에 처한 나무에 대해 알아본다.
“풀들은 숲을 이루는 나무들의 잎이 아직 생겨나지 않아 햇빛이 숲 바닥까지 들어오는 시기에 맞춰 싹을 틔워 영양 물질을 만듭니다. 또한 몇몇 식물은 이 시기에 꽃을 피워 씨까지 맺지요.(p.12)” 그리고 나무들에 잎이 무성하게 돋아 햇빛을 받을 수 없게 되면 한해살이를 마감하게 된다. 최근에 환경오염과 생태계 파괴가 심각해짐에 따라, 살아 있는 생명체와 같은 숲의 생태적, 문화적 가치가 그동안 우리가 생각했던 것보다 더 높다는 것을 깨닫게 되었다. 숲은 산사태를 방지하고 들짐승을 보호하며 깨끗한 물과 맑은 공기, 쾌적한 쉼터를 제공해 주는 등 여러 모로 인간에게 이롭고 특별한 곳이기 때문이다. 숲은 광합성을 통해 지구온난화현상을 일으키는 탄산가스를 흡수하고, 산소를 만들어 맑은 공기를 제공한다. 숲 1헥타르는 40명이 1년간 숨 쉬는 데 충분한 12톤의 산소를 만들어낸다. 그래서 우리는 숲을 ‘지구의 허파’ 또는 ‘천연공기 정화기’라고 부르고 있다고 말한다.
나무가 우리에게 주는 도움을 살펴보면 다음과 같다. 나무 한 그루는 공기 1리터당 7,000개의 먼지 입자를 감소시켜준다. 큰 나무 한 그루는 하루에 379리터의 물을 지하에서 끌어올려 공중으로 발산한다. 나무 한 그루는 50년간 자라면서 3,400만원 가치의 산소와, 3,900만원 상당의 물을 생산하고, 6,700만원에 해당하는 대기 오염물질을 제거하는 기능이 있다. 이 외에도 많은 도움을 주고 있다고 저자는 강조한다. 끝으로 이 책에서 소개하고 설명하는 나무 중 몇 가지를 소개하면 다음과 같다.
고욤나무 : 감나무과의 낙엽교목으로, 감나무와 비슷하게 생겼다. 우리나라의 산에서 저절로 자라는 감나무의 토종적인 나무로 열매는 감나무보다 훨씬 작다. 한국, 일본, 중국 등지에 분포하며 민가 근처에서 많이 자란다. 꽃은 암, 수꽃이 다른 나무에 달리며 항아리 모양으로 피고, 열매는 둥근 모양으로 10월에 익는다.
산수유나무 : 꽃은 3-4월에 잎보다 먼저 피는데, 한꽃에 암술과 수술을 모두 갖추고 있다. 꽃대에 20-30개의 꽃이 우산살모양의 꽃차례를 형성하는 산형꽃차례로 피는데, 우산살처럼 펼쳐진 꽃자루마다 노란 꽃이 한 송이씩 달려 있다. 꽃잎은 4장이고 길쭉한 세모 모양이다. 꽃잎 밑에는 4장의 꽃받침잎이 있는데, 잎은 가장자리가 밋밋하고 타원 모양이며 마주난다.
산수유나무와 생강나무의 차이점 : 꽃피는 시기는 생강나무가 산수유보다 좀 빠르다. 생강나무는 지역에 따라서 2월에 피기도 한다. 생강나무는 화피가 6장이고 산수유나무는 꽃잎이 4장이다. 산수유나무는 나무껍질이 각질처럼 떨어져 나오지만 생강나무는 그렇지 않다. 또, 생강나무는 어린 가지가 녹색이고 꺾으면 생강냄새가 난다.
메타세쿼이아 : 겉씨식물인 메타세쿼이아는 세쿼이아와 사촌쯤 되는 나무로 중국 양쯔강 유역에만 자생지가 있다. 화석으로만 남아 있어서 멸종된 줄 알았는데 1941년에 중국 양쯔강 유역에서 발견되었다. 지금은 증식되어 전 세계에 퍼져 있는데 우리나라에는 일제시대에 들어온 것으로 전해지고 있다. 메타세쿼이아는 물가와 같은 습한 곳에서 잘 자라는 편이어서 중국에서는 수삼(水杉)이라고 부르기도 한다. 35미터 정도까지 자란다.
낙우송 : 낙우송은 작은 가지에 달린 잎 모양이 메타세쿼이아와 비슷해서 종종 비교되곤 한다. 원산지가 북아메리카인 이 나무는 떨어지는 깃털을 가진 소나무라고 하여 낙우송 이라고 불린다. 우리나라에는 1920년쯤에 들어온 나무로 양지바르고 습한 곳에서 잘 자란다. 30-50미터까지 자라며 작은 잎이 어긋나게 달리므로 메타세쿼이아와는 다르다. 낙우송 주위로 혹처럼 생긴 것이 불쑥불쑥 땅 위로 솟아 있는데, 이것을 기근, 우리말로 공기뿌리라고 부른다.
회화나무 : 회화나무는 선비를 상징하는 마무로 옛날, 나라에 공을 세운 학자나 관리가 죽으면 이 나무를 심게 했다고 한다. 또 중국에 자주 드나드는 선비 집안에서 위엄을 뽐내려 일부러 뜰에 한그루씩 심었다고도 한다. 조선시대에는 백송, 능소화 같은 것들을 집 안에 둠으로써 중국에 드나든다는 것을 간접적으로 나타냈다. 콩과 나무인 회화나무의 가지는 녹색이며 자르면 독특한 냄새가 난다. 키는 25미터 정도까지 크게 자라고 작은 달걀모양 잎이 어긋나며 아카시나무와 비슷하게 생겼지만 크기가 좀 더 작다. 중국에서는 괴상하게 생긴 열매라 하여 괴실이라고 부르고 꽃봉오리는 괴화라고 하여 약용으로 많이 쓰인다. 괴화는 동맥경화나 고혈압에 효과가 있으며 맥주나 종이를 누런색으로 물들이는 데 쓰이기도 한다.
능소화 : 회화나무가 양반나무라면 능소화는 양반꽃이다. 옛날에는 양반 집에만 능소화를 심는다 하여 ‘양반꽃’이라 부르며, 양반이 아닌 집에서 능소화를 심으면 잡아다 벌을 주기도 했다. 그러나 지금은 주택가 곳곳에서 아름다운 능소화를 감상할 수 있다.
개나리 : 암꽃과 수꽃이 각각 다른 나무에 피는데 수꽃이 핀 나무가 좀 더 화려하다. 꺾꽂이를 통해 꽃이 화려한 수나무만을 생산하기 때문에 열매가 달린 암나무는 찾아보기 어려워서 개나리는 열매가 달리지 않는 나무로 착각하는 경우도 있다.
주목 : 줄기가 붉은 색을 띠어 ‘주목’이라는 우리말 이름을 갖게 된 주목은 겉씨식물이며 잎은 2-3년 만에 떨어진다. 나무의 모양이 아름답고 늘 푸르기 때문에 조경수로 적합하다. 빨간색의 예쁜 열매는 먹기도 한다.
미선나무 : 미선나무는 물푸레나무과에 속하는 떨기나무로 같은 과의 개나리나 만리화와 꽃 모양이 비슷하다. 그러나 꽃이 희고 열매 모양도 다르기 때문에 구분이 된다. 미선나무는 세계적으로 보아도 멸종위기종이라 할 수 있다. 충북의 영동, 진천, 괴산과 서울의 북한산과 도봉산, 전북의 변산반도, 황해도의 장수산 등 우리나라 몇몇 곳에서만 자란다. 미선나무는 열매가 둥근 부채처럼 생겨서 ‘꼬리 미(尾)’자와 부채 선(扇)‘자를 써서 붙여진 이름이다. 둥근 하트 모양과 비슷한 부채꼴의 열매 안에 반달 모양의 씨앗이 2개씩 들어 있는데 그 모습이 신기하면서도 아름답다. 미선나무는 생김새가 개나리처럼 생겨서 흰개나리로 착각하는 사람이 있다. 미선나무는 암, 수꽃이 따로 달리는 암수딴그루로 3월 하순부터 4월 초순에 꽃이 잎보다 먼저 핀다.
히어리 : 히어리를 다른 우리말 이름으로 ‘송광납판화’라고도 한다. 이는 송광사에서 처음으로 발견된 납판화란 뜻이다. 히어리 역시 우리나라 고유의 특산식물이며 지리산 자락 일대와 전북 지역에 드물게 자라는 희귀식물이다. 잎의 모양이 개암나무를 닮아 영어 이름도 ‘한국의 겨울 개암’이며 가을이 되면 단풍이 아주 예쁘게 든다.
“요즘은 아파트를 지을 때도 환경을 고려해서 주변에 아르답고 싱그러운 공원도 함께 만듭니다. 도시가 점점 오염되고 복잡해짐에 따라 마음이 쉬어 갈 푸른 공간이 필요한 것이지요.(p.114)” 도시에서 사랑받는 여러 나무들 중에는 주목을 비롯해 소나무, 모과나무, 산수유, 쥐똥나무, 매화나무, 살구나무 등의 우리나무 뿐만 아니라 외국에서 들어온 나무들이 심어져 있다. 이 외에도 우리 주변에 어떤 나무들이 심겨져 있는지 아파트 주변의 화단이나 가로수를 관찰해보는 것도 재밌는 일이라 생각된다.