우리는 늘 소통하고 있지만 사실, 어떤 감정도 나누고 있지 않다.
기술 발전이 가져온 쇼셜 네트워킹을 통해 세계 곳곳에 있는 만나보지 못한 사람들과도 우린 소통이 가능한 사회에서 살고 있다. 허나 이런 기술의 발전을 통해 자신이 생각을 표현하고 즉각적인 타인의 반응도 가능한 소통은 하지만 서로의 입장이 되어보는 공감의 능력을 발휘하기는 힘든 세상이다. 작가 케이틀린 유골릭 필립스는 저널리스트이자 프리랜서 편집자로 본인 스스로도 무제한 인터넷으로 전 세계 모든 사람과 소통할 수 있는 사무실에 꼼짝없이 갇혀 하루 8시간을 일하고, 하루 평균 4시간을 꼬박 스마트폰만 들여다보는 밀레니얼 세대이다. 2014년 미주리주 퍼거슨에서 백인 경찰의 총격에 사망한 열여덟 살의 아프리카계 미국인 마이클 브라운의 이야기로 페이스북에 그의 가족을 위해 진상 조사를 해야 한다는 취지의 글을 올렸다가 매우 부정적인 시선으로 마이클 브라운과 흑인에 대한 댓글들로 순식간에 덮혀지자 이 사건을 계기로 이런 쇼셜 네트워킹을 통해서는 공감이라는 것을 나누기 힘들다는 사실에 놀란다. 이 책은 앞으로 이런 기술은 당연히 더 발전할 것인데 과연 이 상태로 기술만 발전하고 시스템을 이용해 서로의 감정은 나눌 수 없게 되는 사회는 과연 문제가 없을 것인지, 기술발전과 공감의 공존은 가능한지, 그것을 위해 노력하는 사람들에 관한 이야기이다.
1. 대화가 게임인 세계
온라인에서의 관계의 발전은 양날의 검과 같은 특성을 가지고 있다. 온라인으로 새로운 관계를 찾아 승승장구하는 사람이 있는가 하면, 디지털 세상이 고통의 장소에 불과한 사람들도 있다. 소셜 미디어에서 댓글 전쟁을 하며 대화의 본질을 흐려놓는 어그로꾼들이 늘어나고, 온라인 마녀사냥, 신상털기에 관한 글들이 많아졌다. 특히 미국의 경우 2016년 대선을 계기로 사람들이 정치와 정체성에 관한 주제에서는 도덕적 가치를 기준으로 바라보기에 SNS상에 펼쳐지는 이분법적 논쟁은 거의 전쟁터와 같았다. 이렇게 글로 통해서는 공감의 능력이 떨어지며 보통 생각과는 달리 표정보다는 목소리를 들을 때 공감을 촉발한다는 결과의 실험처럼 유뷰브를 운영자인 딜런 마론이 진행하는 팟캐스트의 일화가 소개된다. ‘나를 싫어하는 사람과 대화하기’라는 팟캐스트에서 자신의 유튜브에 악성댓글을 달았던 사람과 통화를 하며 결국 서로의 의견 다름을 존중하며 좋은 대화로 끝이 남을 보여줬다. 이처럼 말하고 듣는 행위는 서로의 차이를 인정하고 존중하는 방법이 된다.
2. 어떻게 공감을 가르칠 것인가
실리콘 밸리의 개발자들도 자기 자식들을 기술로부터 어떻게 보호할 것인지를 고민한다고 한다. 이런 상황에 우리가 단지 기술로부터 거리만 두면 해결이 되는 것인가? ‘필댓(feel that)’이라는 시스템은 호르몬의 변화를 감지해 목소리의 감정을 분석하고 자신이 느끼는 실제 감정을 다른 필댓 사용자에게 네트워크로 전송한다. 이 기기를 사용한 학생들은 기술과 공감의 미래에 대한 깊은 우려와 흥분이 교차하면서도 다른 사람의 입장에서 서보는 것이 얼마나 중요한지를 깨닫게 된다. 타이니밥의 앱 ‘주택’을 통해 아이들은 다른 나라에 사는 같은 또래의 집을 보며 공감을 느낀다. 그 외에도 VR을 통해 고대 이집트나 현대의 시리아 같은 장소를 간접적으로 체험해 최소한 이런 장소가 어떤지 또 그곳에 사는 사람들의 삶은 어떤지 감을 잡도록 도와준다. 어느 도구나 위험성은 존재하지만 그런 도구를 피해 도망가기보다는 현명하게 활용하는 방법을 배우는 편이 낫다고 말하는 사람도 있다.
3. VR: 공감 기계
VR을 통한 몰입 기술을 보며 직관적인 공감에 이용하려는 목적으로 의료, 인종, 가정폭력, 자연재해, 환경파괴 등 여러 분야의 VR들이 개발 중이다. VR을 체험하는 동안은 그 주제에 대한 공감을 느끼지만 감정 이입 VR의 근본적인 취약점은 바로 열렬한 지지자라도 결국 헤드셋을 벗고 나면 자신의 현실로 복귀할 수밖에 없다. 한동안 누군가가 돼 아무리 깊게 공감을 한다 해도 영우너하지는 않다. 그리고 역설적이게도 환경파괴를 아름답게 그린 가상체험 영화를 본 사람들은 기후변화의 엄중한 위협을 깨닫기 보다 화려한 시각 효과에 더 매료됐다. 만약 공감을 유발하는 것이 목적이라면, 사람들이 아름다운 이미지와 이야기만을 기억하는 것으로 끝나서는 안 된다. 지나친 가상현실은 역효과가 날 수도 있다. 정신적 충격을 입힐 가능성이 있을 뿐 아니라 관음증의 경계에 설 수도 있기 때문이다. 또한 창작물이 창작자를 반영한다는 것은 진실이며, 기술도 사람이 만드는 것이니 예외일리 없고 완벽할 수도 없다. 그러나 그렇다고 해도 유용성이 없는 것은 아니다. 우리는 기술의 가치를 부여할 힘든 결정을 내리는데 익숙해져야 한다.
4. 뉴스의 역할을 다시 생각하다.
언론계는 늘 시대에 뒤처지기로 악명이 높다. 인터넷 시대가 도래했을 때도 그랬고, 수익 모델을 찾지 못해 우와좌왕하다가 이제야 21세기 그토리텔링의 조건을 받아들이고 있다. 몰입형 저널리즘 VR 작품들의 성공으로 몰입형 경험이 언론의 미래이거나 최소한 미래의 여러 가능성 중 하나라고 거의 결론이 나는 듯하다. VR의 핵심은 ‘정보 과다’를 피하는 것이다. 긴 기사나 다큐멘터리와는 달리 사람들은 VR에 나오는 사실과 숫자를 기억하지 않는다. 사람들이 기억하는 것은 느낌이다. 그런 느낌은 새로운 시각을 갖게 만드는데, 이것이 바로 좋은 언론이라는 신호다.
5. 동료의 마음을 읽는 기술
편견, 성차별주의, 인종차별주의나 정형화는 우리가 의식적으로 하지 않더라도, 문화 속에서 무의식적으로 내재화하게 된다. 같은 직장내에서 다른 사람들이 자신에게 가지고 있거나 스스로 가지고 있는 자신에 대한 고정관념을 익명의 웹 기반 앱을 통해 전송하고 이렇게 얻은 데이터를 공유하며 자신의 정체성도 알아가고 주변의 다른 사람과 상호작용을 할 때 그들의 정체성도 이해하는데 도움이 된다. 허나 이런 기술이 진정으로 근보적인 문제를 해결해줄 수 있을지에 회의적인 시선도 있다. 기업들이 과연 공감이라는 단어를 확실히 정의하고 공감 교육을 하는지 의문을 던진다. 직장 내 공감 교육이 효과는 인정하지만, 협업 강화와 그를 통한 궁극적인 수익 증대라는 매우 구체적인 목적을 위한 수단으로 전락할 위험성도 있다.
6. 의사와 환자 사이의 공감
내 몸을 믿고 맡기는 의사나 간호사에 대한 기억은 좋은 것이든 나쁜 것이든 평생 갈 수 있다. 가끔은 의사가 인내심이 없거나, 공감 능력이 떨어지거나, 편견이 있어서 트라우마가 발생하기도 한다. 우리를 보살펴줄 것이라고 믿는 사람들에게 우리가 기대하는 것 중에 공감은 상위권에 든다. 이렇게 의료현자에서 발생하는 공감 부족에 대한 불만을 줄이기 위한 여러 가지 기술들이 개발되고 있는데 그 중에 하나가 ‘증상전송’이라는 개념의 기술로 환자가 느끼는 증상을 실시간으로 의료진에 전송이 되어 빠른 진단과 치료를 받게 할 수 있게 해준다. 하지만 기술이 아무리 놀라워도 사람 간의 상호작용 없이는 극복할 수 없는 제약이 있음을 기억해야 합니다. 병원이나 의대에서도 사람들와 직접 이야기를 나누는 것이 최선이다. 환자의 고통을 줄이기 위한 도구와 자폐 장애 아동과 대화하는 VR소프트웨어의 계발 계속 진행중이다.
7. 로봇, 나의 가장 친한 친구
애완 로봇이 개발되어 노인들이 이런 장난감을 가지고 소일거리로 삼고 그 결과 긍정적 영향을 얻기도 하지만 사람 사이의 정서적 관계를 대체하기 위해 제작된 ‘친구 대용품’의 도래라는 비판적으로 보는 사람들도 있다. 하지만 인간에게 긍정적인 도움을 줄 수 있는 기술들을 개발하는 사람들 또한 많다. 뮤즈라는 디지털 풍부화 앱은 자녀들에 대해 수집한 데이터를 기반으로 매일 밤 부모들에게 알림이나 문자로 해야 할 활동을 제안하고 행동하도록 이끌어준다. 킥이라는 채팅 앱을 통해 우울증과 자살을 생각하는 청소년에게 도움을 주는 경우가 많았다.
공감 능력을 인간성의 기준으로 본다면, AI는 인간이 아니다. 하지만 우리의 인간성을 반영해줄 수는 있다. 그리고 우리가 내버려 둔다면 AI는 우리의 가장 나쁜 인간성도 반영할 것이다. (p.247) |
8. 인간을 인간답게 만드는 일
페이스북의 목표는 ‘더 열린 세상, 더 연결된 세상을 만드는 것’이었다. 멀리 떨어져 사는 친척, 관심사가 같은 생면부지의 사람들, 혹은 파티에서 한 번 스친 사람들에 이르기까지 ‘연결’이 이처럼 쉬웠던 적이 없다. 그러나 페이스 북의 뉴스피드 알고리즘과 광고 및 개인 정보 관련 결정은 회사의 그들의 미션을 순수한 시선으로 바라보기 힘들게 만든다. 아마존, 애플, 트위터, 구글도 마찬가지다. 강력하고 어디서나 볼 수 있지만, 책임감에 대한 대비라고는 전혀 없는 상태라는 것이 문제다. 안면인식 프로그램이 유색인종에서는 부정확도 증가와 SNS의 알고리즘이 인종차별 요소를 가진 것 등의 공감부족 문제가 드러나는 이유는 실리콘 밸리는 인구 구성이 거의 언제나 한 가지다. 대부분 백인이고 거의 100퍼센트 남성이다 보니 시각도 제한적일 수밖에 없다. 의사 결정권자들이 좀 더 다양한 경험을 했더라면, 더 많은 가설적 상황을 상상해봤더라면, 잠재적 사용자들에 대해 더 많은 공감을 했더라면 이런 문제들의 발생될 확률이 줄었을 것이다. 비록 사용법을 온전히 알지 못한 채 만들어내기는 했지만, 우리가 만든 바로 그 도구를 활용해 ‘우리’를 더 인간답게 만드는 것이 목적이다. 지나간 실수에서 교훈을 얻는 것도 좋지만, 사람 사는 곳에 문제는 있는 법이므로 앞으로 벌어질 문제에 대한 대처법도 준비해야 한다.
공감이 깔려 있지 않는 스토리는 힘이 없습니다.
어느 때보다 현재 그리고 미래에는 공감능력의 중요성을 모두 입모아 말한다. 아무리 인공지능이 발전하더라도 기계와 인간이 똑같은 감성을 지닐 수 없기에 그런 감정적인 면에서의 공감이 디지털 시대의 최대 화두인 것이다. 앞으로는 피하려 해도 피할 수 없고 우리는 이런 기술발전과 조화로운 삶을 유지할 수 밖에 없다. 그렇게 위해선 그 기술이 사용자에게 공감의 능력을 발휘할 수 있는 도구가 되어야 한다는 것이다. 개발단계에서부터 여러 계층, 분야의 사람들의 참여하여 공감적인 측면에서의 문제점을 줄이는 것이 기본이 되어야할 것이다. 이 책을 통해 기술발전이 우리에게 가져다주는 양면의 칼날에 대해 깊이 생각해 볼 수 있었다. 단지 기술발발전으로만 끝나지 않고 인간성의 유지와 회복을 위한 책임감 또한 가지고 발전시켜야 함을 알게 되었다. 그것을 목표로 연구하는 사람들이 많았고 그들의 목표가 꼭 성공해서 인간의 삶에 도움이 되는 기술개발이 이루어지길 기대한다. 그리고 개개인도 자신만의 이런 기술의 오남용을 방지하기 위한 룰을 세우고 스스로 적당한 선을 지켜나가야 할 것이다.
*yes 24리뷰어클럽 서평단 자격으로 작성한 리뷰입이다.