지금 세상이 말하는 기준으로부터 자유로워지는 것이야말로 크리에이티브를 이루는 가장 중요한 근육이다._(P.126)
우리는 살아오면서 보고 배운 것들로부터 자유로울 수 없다. 우리가 자라온 환경이 곧 우리 자신이라고 해도 과언이 아닐만큼 지대한 영향을 받고 자란다. 생각도 행동도 내가 속해 있는 환경에 빨리 동화되어 가는 것이 생존을 위해 필요하기 때문일 것이다. 그래서 다른 사람들과 똑같이 행동하고 말하고 생각하는 것이 정상적인 것이라 믿게 되고 남들을 따라하면서 편안함을 느낀다. 거기다 나이가 들어 연식이 오래될수록 익숙한 것을 버리기 힘들어지고 그렇게 딱딱하게 굳어버린 생각 때문에 고집쟁이가 되어간다. 그래서 나이 마흔을 의미하는 불혹이라는 말을 들으면 어떤 것에도 혹하지 않으려는 고집쟁이를 떠올리게 된다.
나이가 많을수록 생각을 바꾸기 힘들다는 생각이 편견일 수 있겠지만 적어도 나보다 훨씬 나이가 많은 분들과 대화를 나누다 보면 그 분들의 생각을 바꾸는 것은 하늘의 별을 다 따기 보다 힘들겠다는 생각을 한 것이 한두 번이 아니다. 그만큼 오래오래 단련된 두뇌의 굳은 살을 스스로 느끼고 벗겨내기가 쉽지 않다는 의미다. 나 스스로도 딱딱해진 두뇌를 말랑말랑하게 풀어줄 필요성을 느끼고 있음에도 불구하고 극복하기 쉽지 않음을 경험을 통해 절실히 느끼고 있다. 그래서 변화하라, 혁신하라, 창의적이어야 한다는 말을 듣고 또 들어도 변화할 수가 없다. 스스로 강력한 동기를 만들거나 어떤 극적인 변화요인이 생기기 전까지 대부분이 늘 살아온 대로 생각하며 살게 된다.
여기서 가장 큰 문제는 세상이 정해놓은 한계들에 익숙해져 버려 나 자신의 한계를 정해버리는 실수를 하며 살게 되는 것이다. 우리는 우리가 처해 있는 환경으로부터 직접적인 영향을 받기 때문에 우리가 속해 있는 환경이라는 상자의 틀을 벗어나기 힘들다. 내가 한번 한계라고 규정짓고 나면 그것에 평생 영향을 받게 된다. 뚜껑닫힌 통 안을 뛰는 벼룩처럼 몇 번 뚜껑에 부딪치다 보면 뚜껑까지만 뛰게 되는 것이다. 하지만 우리는 우리가 속한 상자의 크기와는 상관없이 무한한 가능성을 지닌 존재다. 작은 어항에 기르면 8cm만 자라지만 강물에서는 1m까지 자란다는 일본의 관상어 '고이'처럼 우리도 지금 가지고 있던 한계를 벗어던지면 현재의 생각과 행동 역시 훌쩍 커질 수 있다. 결국 한계란 것은 우리 스스로 만들어 놓은 것에 불과하다는 얘기가 된다.
이 책 《크리에이티브 테라피》는 이렇게 스스로를 한계 짓고 불가능이 습관이 된 모든 이들의 마음 속에 숨어있는 크리에이티브를 깨워주는 책이다. 일단 이 책을 펴자마자 솔깃했던 것은 우리의 상상력의 힘을 다시 한번 직접 느낄 수 있도록 해 준 '엄지초점 실험'이다. 우리 생각과 상상력이 스스로에게 미치는 영향력을 직접 체험하여 깨닫도록 해 주고 있는데 이것은 독자들이 이 책을 읽는 태도를 결정짓게 하는 결정적인 부분이기도 하다. 내 생각을 바꾸기만 하면 그간 부지불식간에 쌓아온 불가능 습관 역시 바꿀 수 있을지도 모른다는 희망을 가지느냐의 여부가 이 책을 선택한 독자들이 저자의 메시지를 마음으로부터 받아들일 준비가 됐는지를 결정하는 중요한 관문처럼 느껴진다. 독자 스스로가 자신이 가진 가능성의 힘을 느끼도록 해 주면서 이 책은 독자 스스로 내면의 크리에이티브를 찾아갈 수 있다는 희망을 갖도록 해주고 있기 때문이다. 그래서 '할 수 없다는 마음부터 버리라'고 책을 시작한다.
이 책은 크리에이티브가 근육이라는 발상에서 출발했다. _ (P.016)
이 책에는 근육이라는 표현이 자주 나오고 이것이 무형의 이미지인 크리에이티브를 구체화 시켜주고 있다. 크리에이티브 역시 근육을 키우 듯 반복적인 훈련이 필요하다고 말한다. 근육운동을 해 보면 느낄 수 있지만 어지간히 고집스레 반복훈련을 하지 않으면 원하는 만큼 키우기 힘들다는 것을 알 수 있다. 하지만 꾸준히 노력을 하면 근육은 그에 보답하듯 튼튼하고 강해진다. 근육을 탄탄하게 키우는 일이 불가능한 것이 아니기 때문에 열심히 노력하기만 하면 되는 것이다. 단지 중간에 포기하지만 않으면 된다. 마찬가지로 크리에이티브의 불꽃 역시 우리 모두의 내면에 존재한다. 단지 그것을 꺼집어 내려는 노력에 집중하지 않았고 게을리했기 때문에 눈에 보이는 성과가 없었던 것 뿐이다. 이 책은 우리 모두의 내면에 각자 고유의 크리에이티브 근육이 존재한다는 사실을 일깨워주면서 우리가 가진 시련이나 콤플렉스마저도 크리에이티브로 승화시킬 수 있다는 희망을 갖도록 해준다.
당신은 놀라운 힘이다. 세상 어느 누구와도 닮지 않은, 당신만이 할 수 있는 영역을 가진, 더 꿈꾸고 더 커지고 더 기뻐야 한다. 크리에이티브는 온전한 자신의 마음만으로 세상의 산과 언덕을 넘도록 도와주는 자전거다._P.295
세상을 만나는 자신의 감각을 깨우고 스스로의 가치를 깨닫게 되는 것 만큼 삶을 풍요롭게 하는 일은 없을 것 같다. 마치 이미 정해진 운명처럼 판에 박힌 삶을 사는 것같이 무료한 일도 없을 것이다. 우리의 두뇌가 딱딱해져 두뇌가 정한 대로 사는 것이 피할 수 없는 운명이라면 이를 극복하기 위해 고군분투해 보는 것도 인생에 풍미를 더하는 길이라 생각된다. 한 번 뿐인 인생을 별처럼 빛낼 수 있는 방법이 바로 스스로를 크리에이티브로 만드는 것이다. 크리에이티브한 삶이란 우리 주위에서 찾아야할 뭔가 대단한 것이 아니라 온전히 자기 자신의 내면에서 찾아야 하는 것임을 깨닫기만 해도 이 책을 읽은 보람이 있을 것 같다.