어느 새 큰 아이가 10살이 됐다. 5살일 때가 흔히 하는 말로 '엊그제' 같은데 말이다. 지난 시간들을 돌이켜보면 제대로 챙겨주지 못했던 것들에 대한 후회가 남는 한편, 건강하게 잘 자라 주어 마냥 고맙기도 하다. 아이가 건강히 잘 자라고 있다는 사실보다 더 중요할게 없는데도 불구하고 여느 부모처럼 다른 욕심도 많이 부렸던 것 같다. 뭐든 남의 아이들보다 더 잘하기를 바라는 마음에 더 일찍 말을 배웠으면 하고 더 일찍 걷고 더 일찍 한글을 깨치고 더 일찍 영어도 잘했으면 했다. 그게 부모라면 당연히 바라는 바고 아이들에게도 더 좋은 일이라 여겼기 때문이다. 이제 아이가 10살이 되고나서야 그게 아이들에게는 결코 좋은 게 아니라는 사실을 알게 됐다. 이 책 《엄마가 읽는 동의보감》을 읽고 말이다.
早坐早行早齒早語 皆惡性 非佳人 (조좌조행조치조어 개악성 비가인)
일찍 앉고 일찍 걸으며 일찍 치아가 나고 일찍 말하는 것은 모두 불길한 성정이므로 아름다운 사람이 되지 못한다.
이 책에서 인용한 동의보감의 내용이다. 누워있던 아이가 뒤집기라도 하면 환호성을 지르는 부모들이다. 아이가 일찍 앉고 걷는 모습을 보면서 아이가 성장해 가는 과정을 확인해 가는 것은 분명 부모에게 큰 기쁨이긴 하다. 그런데 다른 아이들보다 느리다고 해서 불안하거나 조급해할 일이 전혀 아닌 것이다. 아이가 말이 늦거나 글을 늦게 깨치거나 하면 부모는 불안하다. 우리 아이와 동갑내기인 누구네 아이는 일기도 쓰고 영어도 배운다는데 우리 아이는 아직 한글을 읽을 줄도 모른다면 부모는 당연히 조급증이 생길 수 밖에 없다. 문제는 죄없는 아이만 닥달하며 제대로 익히지 못하는 아이 기만 죽이게 된다는 것이다.
人生十歲 五藏始定 血氣始通 眞氣在下 故好走 (인생십세 오장시정 혈기시통 진기재하 고호주)
사람이 나서 10세가 되면 오장이 안정되기 시작하고 혈기가 통하기 시작하며 진기가 하체에 있어서 달리기를 좋아한다.
이제 초등학교 1학년인 둘째가 특히 산만하고 뛰어다니기를 좋아한다. 잠시도 가만히 있으려 하지 않고 뛰고 달리기를 하다보니 숱하게 혼이 났다. 얌전히 책을 보게 해도 잠시 뿐이다. 아무리 크게 혼이 나도 잠시 조용할 뿐이다. 너무 산만하다보니 아내는 ADHD 증세와 비슷한 점들이 있다면서 걱정을 하기도 했다. 사실 동의보감 내용만 봐도 아이들은 자기 기운에 못이겨 미친듯이 뛰어다녀야 하는 존재다. 산만한 아이, 주의력이 떨어지는 아이, 과잉된 행동을 보이는 아이는 양기가 지나친 아이들이라고 한다. 일단 아이들은 미친듯이 뛰어놀게 해야 한다. 그래야 하는 아이들을 책상에 앉혀 공부만 시키고 학원에만 매달려 살게 하니 문제가 생기는 것이다.
아이들의 본능이 억압되면 아이가 더 자란 후에 기형적인 형태로 폭발하고 말 것이라고 이 책의 저자는 이야기하고 있다. 아이를 어떻게 키울 것인가는 부모 욕심대로 할 게 아니라 아이들은 그 시기의 기질적 특성에 맞게 그에 충실하게끔 해주어야 한다는 것이다. ADHD 증세를 치료할 때도 부모의 양육태도를 바꿔야 한다면서 그 이유가 아이들의 넘치는 양기를 사납게 꺾어 버리는 사람이 엄마인 경우가 많기 때문이라고 지적하고 있다. "제발 가만히 좀 있어!" 이 한마디가 조금씩 누그르러들던 아이를 자극하는 기폭제가 되기도 한단다. 쉽지 않겠지만 그냥 지켜보는 것이 가장 좋은 방법이라고 한다. Let it be. Let it be.
이 책은 우리가 육아에 대해 상식처럼 알고 있어야할 내용들을 동의보감의 내용들을 인용하며 쉽게 알려준다. 제목이 딱딱하게만 여겨지는 책이었는데 책내용은 그렇지 않다. 저자가 지금 아이들을 키우는 엄마들과 똑같은 심정으로 아이들을 키워냈던 이야기들을 함께 담고 있기 때문이다. 육아에 대한 처방부터 아이들 질병에 대한 처방까지 동의보감에 근거해 잘 정리한 책이다. 처음 의학서일거라 여기고 펼쳤다가 육아서 한 권을 읽어낸 기분이다. 그만큼 부담없이 읽을 수 있는 책이다. 그리고 우리가 몰랐던 아이들 몸에 대해 의학적인 사실들도 책을 통해 배우게 되니 부모님들에게는 더 없이 좋은 책이라 할 수 있다. 10살 전의 아이들을 키우는 부모님들은 반드시 읽어야할 책 같다. 그런 면에서 나는 늦게 본 셈이다.