리더십에 대한 책을 참 많이도 읽어왔다. 한때 조직의 팀장 역할을 수행하면서 내게 요구되는 자질을 공부하는 차원에서 더욱 열심히 읽기도 했다. 지금은 다른 업무를 하게 되면서 리더십에 대한 책들도 자연 관심 밖이 돼버렸지만 당시엔 바람직한 팀장이 되기 위해 나름 노력했던 것 같다. 그토록 책을 찾아 읽었던 건 읽은 만큼 알게 되고 아는 만큼 실행할 거라는 기대감 때문이기도 했다. 그런데 이책 저책 찾아 읽으면서 절로 깨달음을 얻었다. 뭐든 안다고 해서 다 되는 건 아니라는 사실. 나뿐 아니라 조직을 이끄는 리더들 대부분이 어느 정도 리더십 배양에 관심이 있고 바람직한 리더상에 대해선 잘 알고 있다. 그러나 아는 대로 실천하는 리더가 되는 건 별개의 문제다. 주위에서 좋은 리더상을 찾기 힘든 이유기도 하다. 생각만 하는 리더, 말만하는 리더들은 너무나 찾아보기 쉽다.
이 책 <리더의 조건>은 당장 읽고 싶은 책이 없어 그냥 부담없이 한번 봐야겠단 생각에 사내문고에 있던 책을 꺼냈다. 아무런 호기심도 불러일으키지 못하는 제목의 책이었는데 책에 등장하는 리더들의 모습들이 뜻밖이라 끝까지 호기심을 가득 가지고 읽었다. 이런 리더들도 있구나 하는 감탄사가 절로 나오게 하는 리더들의 이야기였기 때문이다. 한 회사의 대표도 있고, 대통령도 있고, 국회의원, 시장도 나온다. 딴 나라 이야긴가 했더니 한국의 회사와 페루에 진출한 한국인도 등장한다. 고객보다 직원을 우선하는 회사의 회장, 구성원의 행복을 위해 노력하는 기업 대표, 국민 지지율이 80퍼센트가 넘는 대통령, 특권을 내려놓고 오직 봉사 정신으로만 투철한 국회의원과 시장 등. 하나같이 꿈속에서나 만날 수 있을 것 같은 이상적인 리더들의 모습들이다.
<리더의 조건>이라는 방송 프로그램을 책으로 엮은 것이라 해서 기회가 되면 방송된 내용을 찾아보려고 한다. 책으로만 읽으면 사실 현실적으로 와닿지 않기 때문이다. 리더는 그를 따르는 사람들이 그의 진정성을 느낄 수 있어야 진정한 리더가 될 수 있다. 책이나 방송에서 특정 리더를 칭송한다고 해도 그를 따르는 이들이 아니라고 느끼면 그는 진정한 리더라고 할 수 없다. 적어도 이 책에 등장하는 리더들은 진심으로 우리를 미소 짓게 하는 리더임에 틀림없다. 그들의 이야기를 통해 알게 된 것은 탁월한 리더들은 그들 나름대로의 확고한 철학을 가지고 있다는 점이다. 리더십 이론을 단순히 실천하고 있는 이들이 아니다. 그래서 단순히 그들이 겉으로 보여주는 것 이면에는 어떤 것이 있는지 무척 궁금해진다.
바보가 아닌 이상 말로만 떠드는 리더의 진정성을 믿는 이는 아무도 없다. 단지 모른 척 할 뿐이다. 그런 관계에서 신뢰가 형성될리 만무하다. 리더는 자기 자신을 위해 한 일이 아니라 다른 사람들을 위해 한 일로 평가를 받는 사람들이고 그것을 기반으로 신뢰관계를 형성하는 사람들이다. 말은 쉽지만 이대로 실천할 수 있을 정도의 깊은 철학을 가진 이를 찾기가 정말 힘들다. 이 책에 등장하는 리더들의 모습을 두고 프로그램 제작진들이 취재하면서도 믿기지 않는다고 했던 이유일 것이다. 현실에서는 찾아보기 힘든 리더들의 모습. 많은 리더들이 이 책에 나온 리더들의 모습에서 조금이라도 진정한 리더로 변화하는 기회를 발견할 수 있으면 좋겠다. 깊이 있는 철학을 가진 리더들이 많아지면 좋겠다.
이원영 대표는 건강한 기업 문화는 어떤 것이어야 하는지를 깊이 생각하게 되었고 기업의 CEO들이 흔히 읽는 경영학이 아닌 인문학과 철학 책을 읽으면서 그에 대한 답을찾을 수 있었다.(P.114)