어떤 일이든 겪어내고 나서 깨닫는 것들이 많다. 아예 모르고 시작했던 일을 경험을 통해 배운다. 경험자들이 특히 할말이 많은 데는 다 이유가 있는 것이다. 결혼생활이든 육아든 겪어낸 사람들은 모두 다 전문가다. 결혼 생활에 대해서만 해도 한번 보자. 이제 막 결혼을 앞둔 새신랑 새신부들에게 유부남 유부녀들이 쏟아내는 정보의 양은 방대하다. 그것도 실생활의 사례까지 들어가며 디테일하기까지 하다. 육아 이야기를 해도 마찬가지다. 아이를 이미 키워본 사람들은 이미 박사나 전문가가 되어있다.
그런데 알아둘 게 있다. 늦었다고 생각할 때가 가장 빠르다고들 하는데 늦었다고 생각하는 순간이 정말 늦어버린 순간이 되기도 한다는 사실 말이다. 그 중 하나를 꼽으라면 나는 육아를 꼽는다. 육아는 모르고 시작해서 경험으로 배우고 깨달아선 안 된다. 반드시 아이 낳고 키우기 전에 육아에 대해 배우고 시작해야 실패를 줄인다. 그런데 대부분의 부모들이 시행착오를 거쳐 육아 전문가가 된다. 그때는 이미 늦어버린 순간이다. 왜냐하면 아이는 연령대별 발달단계가 다르고 그에 맞는 육아법이 따로 있기 때문이다.
아이를 키워보니 알겠다. 내가 뭐가 부족한 부모였는지. 부족한 만큼 육아를 얼마나 잘못했는지도 알았다. 그런데 이렇게 배우면 뒤늦은 후회만 남는다. 아이가 태어나기 전부터 태교를 하는 요즘이다. 아이 발달 단계에 따라 신경써야 하는 육아원칙들이 있다. 그 단계를 지나치고 나면 아이에게 길러줄 수 없는 능력들이 있다. 땅을 치고 후회해도 소용없는 일이 된다. 부모의 이런 뒤늦은 후회는 부모만의 문제가 아니라 아이 인생이 달린 문제다. 부모가 어떤 육아태도를 가지고 있느냐에 따라 아이의 인생이 달라지기 때문이다.
그래서 부모가 될 사람들은 아이를 키우기 전에 이미 육아 전문가가 되어야 한다. 아이가 태어나기 전부터 아이는 제대로 보살핌을 받아야 하기 때문이다. 육아를 배우는 가장 손쉬운 방법이 바로 책을 통해 배우는 것이다. 단지 관심만 있으면 볼 수 있는 육아서가 무궁무진해졌기 때문이다. 요즘은 전문가들의 육아서뿐 아니라 육아를 먼저 경험한 부모님들의 생생한 경험담이 담긴 육아서들도 많이 출간되고 있다. 그 중 하나가 바로 이 책 <끝내는 엄마 vs 끝내주는 엄마>다.
저자 김영희 작가는 28살에 큰 아이를 낳고 십년 터울로 둘째까지 억척스럽게 키운 31년차 엄마이자 육아 전문 작가다. 큰 아이와 작은 아이를 키우며 배우고 느낀 점을 육아 포인트에 맞추어 이 책에 녹여냈다. 이 책은 큰 아이의 출생부터 성인이 될 때까지의 과정을 통해 작가가 엄마로서 지켜내고자 했던 육아 원칙들을 스토리텔링 형식으로 그리고 있다. 책 읽기를 마칠 때 쯤 성인이 된 아이의 모습을 지켜보는 것과 동시에 아이가 성장하는 동안 부모가 명심해야 할 육아 원칙들을 이미 배우게 된다.
육아를 끝내는 엄마와 끝내주는 엄마의 상반된 육아태도를 각 장의 마지막에 따로 정리해 독자 스스로 육아 태도를 살펴볼 수 있게 했다. 사실 육아 태도는 구체적으로 지적을 하지 않으면 부모 스스로 알아채기 힘들다. 평소 아이를 대하는 태도가 어떤지를 스스로 점검할 수 있어야 변화와 발전을 꾀할 수 있다. 그런 면에서 잘못된 육아태도에 대한 반성과 동시에 올바른 육아태도를 배울 수 있도록 배려한 부분이 이 책의 가장 핵심 포인트라 할 수 있다.
준비된 부모가 행복한 아이로 키운다. 아이를 키우려면 부모는 아이가 세상에 나오기 전에 이미 전문가가 되어야 한다. 전문가라고 얘기하니까 부담스럽게 느껴지겠지만 여기서 말하는 전문가란 박사 학위를 가진 공인 전문가를 얘기하는 게 아니다. 적어도 부모라면 알아야할 기본 육아 상식을 알고 있어야 한다는 얘기다. 경험으로 체득하기 전에 머리속에 육아에 대한 다양한 지식을 채워두고 있어야 한다는 얘기다. 방법은 육아 전문가들 특히 몸으로 육아를 배운 전문가들의 책을 다양하게 섭렵해보면 된다. 어렵지 않다.