남이 한 번에 잘 하더라도 나는 백 번이라도 해야하고 남이 열 번만에 잘 하더라도 나는 천 번이라도 해야 한다. - <중용>
The manager knew full well the very practical advantage of repetition in learning anything new.- <The One Minute Manger, 스펜서 존슨 공저> 중에서
'반복'이란 말은 대단히 자극을 주는 말이다. 특히 뭔가 새로운 것을 배우거나 훈련 하는 사람들에게 의욕을 불러 일어켜주는 말이기도 하다. 실제 반복하는 것 만큼 새로운 것을 배울 때 효과적인 방법은 없다. 책을 읽을 때도 처음 읽을 때와 두 번째 읽을 때 다른 것을 발견하거나 배우기도 한다. 어떤 이는 어떤 새로운 분야를 공부할 때 관련된 주제의 책을 한 권 골라 100번을 읽으라고까지 할 정도다. 그만큼 배움에 있어 반복이 주는 효과는 대단하다. 반복의 효과에 대해서는 이견을 달 수 없기 때문에 의심할 것 없이 따라하기만 하면된다. 단지 시간만 투자하면 되는 일이다. 아주 손쉬운 방법이긴 하지만 딱 한가지 극복해야할 장애물이 있다. 바로 반복의 지루함을 이겨내는 일이다.
한 권의 책을 읽고 나서 일정 시간이 지나고 나면 책 내용의 대부분을 잊어버리게 된다. 일부라도 기억에 남기기 위해서는 그 모든 것이 기억에서 사라지지 전에 다시 한번 반복해 보는 수 밖에 없다. 그런데 똑같은 책을 다시보는 지루함과 다른 책을 봐야된다는 강박관념이 그것을 방해한다. 힘든 노력을 요하다 보니 반복이란 것이 말처럼 쉽지 않은 일이 되어버린다. 보통은 같은 책을 읽기보다 같은 분야의 다른 책으로 넘어가 버리게 된다. 머리 속에 선명한 기억울 채 남기지 못하고 오래 가지도 않는 흔적 남기기만을 반복하게 되는 것이다. 그래서 읽긴 했는데 내용은 기억에 없는 책들이 읽지 않은 책들과 함께 뒤섞여 버린다. 언젠가 다시 읽겠다는 기약없는 결심과 함께.
물론 열심히 실천해서 원하는 목표를 성취하는 이들도 있다. 이 책 <7번 읽기 공부법>의 저자 야마구치 마유가 그 중 한 명이다. 도쿄대 수석 졸업, 재학 중 사법시험 및 1급 공무원 시험 합격이라는 배경을 내세워 낸 책이 바로 이 책 <7번 읽기 공부법>이다. 솔직히 책 제목으로 저자가 하고 싶은 말이 무엇인지 간파해내긴 어렵지 않다. 그런데도 반복 읽기라는 책 제목이 꽂혔고, 구입해 읽었다. 또 한번 반복 학습의 중요성을 머리 속에 새긴 것이다. 더불어 어떻게 공부해야 하는가에 대한 방법을 새롭게 하는 계기도 됐다. 지금 새롭게 시작한 공부에 적용하면서 도움을 받고 있다. 어떤 책이든 어떤 분야든 처음 대하면 생소하기 마련이기에 처음 읽을 때의 접근 자세가 무척 중요함을 배운 것이 가장 컸다.
저자가 책에서 예로 들었듯이 누구나 처음 만나는 사람과 단번에 친구가 될 수 없다. 처음엔 그저 아는 사이일 뿐이다. 반복해 만나다 보면 자세히 알게 되고 친밀감도 생긴다. 어떤 분야의 책을 처음 읽을 때도 처음엔 이해가 되지 않아 읽는 속도가 느리기 마련이다. 그래도 조바심을 내지말고 그냥 읽고 넘기면 된다. 다시 읽으면서 책과 절친한 사이가 되어가는 것이다. 정독해서 1번 읽는 것과 빠르게 7번을 읽어내는 것 중 어느 쪽이 더 도움이 될까? 후자에서 훨씬 학습 효과를 높일 수 있다는 얘기다. 대신 '페이지를 넘기는 행위 자체가 읽기다.' 라고 생각하며 편하게 훑어보라고 한다. 가볍게 읽기 시작해라는 의미다. 그리고 기억이 희미해지기 전에 다음 회를 읽으면 머릿속에 정착이 빨리 된다는 것이다.
정리하면 천천히 한 번 읽기보다 두세 번의 훑어보기가 훨씬 머릿속에 정착되기 쉽다는 결론이다. 보통 반복학습이라고 하면 똑같은 패턴의 읽기를 여러번 반복하려다 보니 부담스럽고 지루해지는 것이다. 그래서 책에 적힌 문장을 이해하기 전에 우선 문장과 '아는 사이'가 된다는 생각으로 편하게 책에 접근하라고 한다. 그렇게 '가볍게' '빨리' 읽고 나서 다시 읽는 것이다. 이런 방법은 저자 자신이 직접 경험한 공부 방법들에 근거하고 있다. 구체적인 방법들은 책을 참고하면 좋을 것 같다. 단지 사람마다 읽기 속도나 의미를 받아들이는 능력은 천차만별이기 때문에 똑같은 기준으로 따라할 필요는 없다. 횟수가 몇 번이든 반복의 힘을 최대한 자신이 직접 체험하고 자신만의 공부법으로 만들어내는 것이 우선이다.
이 공부법에는 배우고자 하는 내용이 머릿속에 들어올 뿐만 아니라 공부 체질이 몸에 밴다는 특징도 있기 때문이다. 말하자면 공부를 위한 기초 체력이 붙는 셈이다._(P,048)