드라마로도 제작되어 인기를 끌었던 만화 '미생'에 나왔던 대사 중 가끔 써 먹는 말이 있다. 직장이 전쟁터라면 밖은 지옥이라고 했던 끔찍한 경고의 말. 전쟁터같은 직장을 그만두고 나가면 더 혹독한 지옥같은 생활이 기다리고 있다는 얘기다. 퇴사를 고민하는 직장인들의 마음을 한방에 돌려 놓을 만하다. 하지만 직장에 목을 매달고 있는 이들은 녹록지 않은 직장생활로 인해 어쩔 수 없이 자주 퇴직을 고민하게 된다. 물론 참는게 미덕인 직장인들의 선택은 한결같을 수 밖에 없다. 직장이란 울타리를 벗어나려고 마음 먹기가 쉽지않기 때문이다. 사실 인생의 항로를 바꾸려면 안전을 추구해선 안된다고들 한다. 거친 파도를 헤치고 폭풍 속을 헤쳐나가는 시련도 겪어봐야 생각지도 못한 신세계를 찾게 된다고들 한다. 그래서 자의든 타의든 벼랑 끝으로 몰리는 경험을 하게 된다면 인생의 전환점으로 삼는 소중한 기회가 될 수도 있을 것이다. 물론 그 과정이야 고통스럽겠지만.
'한 남자의 인생을 바꾼 7가지 선물 이야기'란 부제를 가진 <폰더 씨의 위대한 하루>의 주인공 데이비드 폰드가 받은 인생 역전의 선물 역시 날벼락같은 실직이 가져다 준 선물이었다. 자신이 몸담고 있던 회사가 적대적 기업인수로 인해 넘어가면서 하루 아침에 실직자가 된 데이비드 폰더. 넉넉지 않은 살림에 더 이상 받아줄 직장이 없을 것 같은 마흔여섯 살 가장의 실직은 가정을 불행의 밑바닥까지 끌어내린다. '이제 바닥을 친거야. 이제 올라갈 일밖에 없어. 설마 내가 여기서 더 내려가기야 하겠어?' 라고 희망을 가져보지만 상황은 더 나빠질 뿐이었다. 차가워진 날씨만큼이나 얼어붙어 가던 데이비드의 가정은 딸아이의 병으로 인해 절망적인 상황에 직면한다. 수술비를 마련하는 문제로 아내와 다투고 그나마 일하던 곳에서 해고까지 당하게 된 날, 데이비드는 절망한 채 운전을 하다가 빙판길에서 미끄러지며 사고를 당해 의식을 잃게 된다. 그리고 꿈같은 여행이 시작되는데......
때때로 하느님께서는 어떤 사람을 선택한다네. 그 사람에게 시공간을 초월하는 역사 여행을 시킴으로써 미래에 필요한 지혜를 얻으라고 위임하시지._(P.39)
하느님의 선택을 받은 행운의 사나이 데이비드 폰더. 그는 시공간을 초월하는 역사 여행을 통해 미래에 필요한 지혜을 얻는 은혜를 입게 된 것이다. 트루먼 대통령부터 링컨 대통령까지 만난 그는 마지막엔 가브리엘 천사를 만날 때까지 모두 7가지 삶의 지혜를 선물받게 된다. 아주 평범해 보이는 지혜로운 말도 누가 하는 말인가에 따라 울림을 주는 깊이가 다르다. 역사적인 인물들의 생생한 경험에서 우러나온 지혜는 더욱 감동을 준다. 데이비드 폰더는 역사적인 현장 속으로 직접 찾아가 그 감동을 생생하게 체험하는 행운을 거머쥔 것이다. 다른 시간 다른 공간을 지혜롭게 살아낸 이들이 전하는 삶의 지혜는 어둠 속에서도 스스로를 좀 더 객관적으로 살펴볼 수 있게 하고 혼란스러운 상황에서도 올바른 방향을 찾도록 도움을 준다. 데이비드 폰더는 막막한 현실의 고난을 헤쳐나갈 방법을 환상적인 역사 여행에서 배운 것이다.
오늘 자네의 행동을 바꿈으로써 미래를 바꿀 수있어. 이건 아주 간단해. 우리 인간은 늘 변화하는 과정 속에 있어. 따라서 우리는 그 변화의 방향을 바꿀 수 있는 거야."_(P,66)
정말로 좋은 책은 반복해 읽게 된다. 이 책의 옮긴이 이종인씨는 책의 말미에 <폰더 씨의 위대한 하루>야 말로 그런 책이라고 말한다. 나 역시 수년 전 이 책을 읽고, 다시 꺼내 읽었다. 물론 워낙 잘 알려진 책이기에 이 책을 인용한 내용들을 많이 접하기도 했다. 가장 기억에 남는 말이 '나는 오늘 행복한 사람이 될 것을 선택하겠다'고 한 안네 프랑크가 전해준 지혜다. 절망 속에서도 희망을 잃지 않으려 했던 안네 프랑크가 안쓰럽기도 했고, 끔찍한 두려움 속에서도 행복을 찾아내는 그녀가 대견하기도 했다. 안네 프랑크가 지옥과 같은 생활 속에서도 행복할 수 있었다면 평범한 우리는 그 보다 훨씬 더 쉽게 행복할 수 있지 않을까. 방법은 단지 행복하기로 마음먹기만 하면 되는 것이다. 하하하 웃으며 하루를 열면 되는 것이다. 이 책은 삶의 무게가 평소보다 더해진다는 기분이 들 때도 가볍게 꺼내 읽고 기분전환 하기에 좋다.
가장 기억에 남는 안네 프랑크의 말
"기분이 나쁠 때면, 저는 그 즉시 행복한 사람이 되겠다고 선택해요. 사실 그게 제가 매일 아침 잠에서 깨어나면 선택하는 첫 번째 선택이에요.'오늘 나는 행복한 사람이 될 것을 선택하겠다'라고 거울을 보며 큰 소리로 말해요. 저는 설혹 슬픈 일이 있더라도 거울을 보면서 미소 짓고 웃는답니다. 이렇게 말하는 거에요. '하,하,하!' 그러면 저는 곧 행복해져요. 제가 선택한 그대로 되는 거지요. _(P.141)