세상은 아주 복잡하다고 여기는 사람은 '책은 책, 세상사는 세상사'라는 생각으로 책을 덮으면 그것으로 끝이다. 생각만 키우고 현실적으로 책에서 얻는 게 별로 없다. 책에서 배운 것은 세상에서 벌어지는 일과는 차원이 다르다는 믿음을 가진 경우다. 대신 세상을 아주 단순하게 보는 사람들은 책에서 배운 것들을 세상에 적용해보려고 노력한다. 일단 세상을 단순화 시켜보려고 시도하는 것이다. 어느 쪽이 더 실행력을 가질지는 명확하다. 작은 실천의 힘을 믿는 쪽은 세상은 아주 단순하다고 보는 쪽이다.
이 책 <미움받을 용기>의 두 주인공인 청년과 철학자의 첫 대화를 보자.
청 년 그러면 다시 묻겠습니다. 세계는 아주 단순하다는 것이 선생님의 지론입니까?
철학자 그렇네. 세계는 믿기 힘들 정도로 단순한 곳이고, 인생 역시 그러하다네. _(P.8)
청년은 세상은 단순하지 않다는 것을 증명하기 위해 자기가 아는 구체적인 사례를 들어 반론을 제기하고 철학자는 그것을 아들러 심리학의 범주 안에서 아주 단순화하고 있다. 대화에서 다루어지는 내용의 분량으로만 보면 단순하기 힘든 것을 단순하게 정리하려는 듯한 느낌도 든다. 단순한 것을 설명하고 이해시키기가 그만큼 힘들다는 의미겠다. 대화의 방향은 세계를 복잡하게 보는 청년의 관점을 철학자가 바꾸어 놓는 쪽이다. 철학자의 설득은 일단 성공하는 것 같다. 문제는 읽는 독자들도 단순해졌는가다.
선물(The Presnet)은 바로 '현재'라는 지혜를 가르쳐준 스펜서 존슨의 <선물>. 지금 이 순간이 선물이라는 이 단순한 지혜를 노인은 아이에게 직접 이야기해주지 않는다. 아이 스스로 그 선물이 무엇인지 찾도록 한다. 아이는 자라 직장에서 승승장구 하다가 어느 시점에서 좌절감을 겪게 된다. 그리고 어린 시절 노인이 말했던 '선물'의 의미를 스스로 찾으면서 인생의 전환기를 맞는다는 이야기다. 왜 노인은 아이가 성인이 될 때까지 선물이 갖는 의미를 말하지 않았을까? 바로 스스로 찾게 하기 위해서 였다. 그래야 자기만의 지혜가 된다.
이 책이 말하는 메시지가 그리 단순하지는 않았다. 그래서 이번만 세 번째 읽은 것이다. 내가 단순하게 봐야할 것이 무엇인지 그 중 내게 현실적으로 유익한 것이 무엇인지를 찾아내기 위해서였다. 아무리 세계를 단순화 한다고 해도 현실적으로 공감할 만한 것이 없다면 베스트셀러지만 내게는 무익할 것이기 때문이다. 내가 이 책의 청년의 입장을 공감했다면 나는 세계를 복잡하게 보는 것이다. 결국 철학자의 말에 차츰 공감이 가야하는데 나는 온전히 넘어가지 못한 듯 하다. 그래서 읽고 또 읽고 한 것이다.
이번엔 원인론과 목적론에 대한 이야기에 공감했다. 내가 가진 현재의 문제에 과거를 끌어들이지 말자고, 미래의 목적에 맞는 건설적인 활동들로 지금 이 순간을 채워보자고 생각하게 된 것이다. 과거에 있었던 인간관계의 문제, 일상의 문제들에 연연하지 말아야 더 지혜로운 선택을 할 수 있다는 걸 알게 됐다. 그리고 다음은 실천의 문제. 우리에게 필요한 용기는 지금 더 가치있는 행동을 선택하는 것이다. 그래야 스스로를 가치있게 느끼게 된다. 그럼 더 나은 선택을 하는 용기도 생긴다. 미움받을 용기까지도 말이다.