매일 보내고 있는 일상을 잠시 돌아보면 깨닫는 게 있다. 어제와 다르지 않은 생활을 반복하고 있다는 것. 그나마도 잠시 생각하는 시간을 가질 때 알아차린다. 일상을 돌아볼 시간이 없으면 그것도 모른 채 산다. 일상의 틀에서 한발짝 물러나야 내가 보이고 내 일상이 보인다. 내가 뭘하며 사는지 눈에 들어온다. 문제는 이런 사실을 알아도 달라지기 힘들다는 것. 반복되는 일상은 갑갑하기도 하지만 편하기도 하기 때문이다. 갑갑한 마음이 더 하다면 바뀌겠지만 아니면 그냥 그렇게 산다. 우리는.
부쩍 눈에 들어오는 말들이 있다. 무의식, 자동적 사고 과정, 자동화 모드. 사는 대로 생각한다 등등. 인간이란 존재가 일정한 틀에 매여 산다는 의미로 쓰이는 단어들이다. 우리는 우리 몸에 프로그램된 대로 살고 있다. 무의식이 시키는 대로 일정한 삶을 반복한다. 누군가의 주장이 아니라 뇌과학자들이 밝혀낸 사실이다. 저 유명한 유발 하라리도 <사피엔스>에서 같은 얘기를 했다. 인간의 행동은 자유의지가 아니라 호르몬, 유전자, 시냅스에 의해 결정된다고 주장하는 과학자들이 점점 늘고 있다고 말이다.
마음 속에는 온갖 자동적 사고 과정이 있다. 우리는 그런 게 진행되고 있는지조차 모른다. ... 마음이 그런 자동적 사고 과정에 의해 결정된다면, 정말로 우리에게 자유의지가 있다고 말할 수 있을까?_(PP.194-195)
의지대로 사는 게 아니라면 우린 그냥 잠든 것처럼 무의식에만 의존해 사는 셈이다. 누군가는 이렇게 반발할지 모른다. 절대로 그렇지 않다고, 나는 깨어있고, 내 의지대로 살아가고 있다고. 이 책 <시작의 기술>의 저자 게리 비숍은 묻는다. 정말 그럴까? 그럼 이렇게 한번 해보라고 한다. 하지 말아야 할 모든 행동을 멈추고, 해야 한다고 알고 있는 모든 행동을 시작하라고. 흔히 듣던 말, 생각한대로 살아보라는 말이다. 누구나 염원하지만, 아무나 실행하지 못했던 그걸 해낼 수 있느냐는 것이다.
최신 신경과학 및 심리학 연구 결과들을 보면 당신이 나누는 대화는 삶의 질에 심대한 영향을 미친다.(P.015)
이 책은 잠자듯 무심히 살고 있는 자신을 깨우는 방법에 대해 말한다. 그것은 다름 아닌 긍정적 자기 대화를 하는 것이다. 이 책은 서두에 일상에서 쓰는 언어의 중요성을 상기시키며, 긍정적 자기 대화가 행복한 삶, 성공한 삶의 핵심 요소가 될 수도 있다고 말한다. 내 삶이 어떻게 전개될지는 처한 상황이나 주변 환경 때문이 아니라 나와 나누는 자기 대화에 달려있다고 한다. 행동을 반복하면 습관이 되듯이 강력하고 단언적인 언어를 오랫동안 사용하면 삶에 영구적인 변화를 일으킬 수 있다고 말한다.
무의식적 생각은 당신의 정서 깊숙이 박혀 있다. 눈에 보이지는 않아도 강력한 그 생각들을 당신이 말한 목표에 어울리게 바꾸려면, 수많은 생각과 상상, 다짐이 필요하다. (P.083)
내가 해야 할 일은 정해졌다. 이 책에서 말하는 단언들 중 하나를 사용하는 연습을 해보는 것이다. 강력한 의지를 가지고. 아주 아주 강력한 의지를 가지고 말이다. 잠자는 두뇌를 깨우는 일이 그리 만만한 일이 아니기 때문이다. 부단한 노력을 해내기만 하면 된다. 그러면 시간이 모든 것을 해결해준다. 자신이 가진 문제가 꾸준한 실천이 안되는 것이라고 스스로 진단을 했다면, 여러 단언들 중에서 '생각이 아니라 행동이 나를 규정해', 혹은 '나는 부단한 사람이야' 를 연습해볼 일이다.
해야 할 일은 하고, 하지 말아야 할 일은 하지 말자. 요즘 이 말을 모토로 삼고 자주 떠올리고 있다. 일상에서 나를 깨우는 연습 중 하나다. 이것을 해내면 자기 의지로 사는 것이다. 자기 대화의 힘을 제대로 활용하려면 여유 시간을 가져야 한다. 그런 시간만 가진다면 내 의지를 담은 생각을 행동으로 연결시킬 힘을 축적할 수 있다. 이 책 <시작의 기술>은 잠자는 나를 깨우는 좋은 습관으로 안내 하는 책이다. 반복되는 일상이 편안하기 보다 갑갑하게 느껴질 때 읽는다면 행동하게 자극해줄 책이다.
당신의 삶을 찬찬히 살펴보라. 자신에게 솔직하라. 당신의 발목을 잡고 있는 행동이 뭔지 보라. 당신은 깨어 있는 인생의 모든 시간을 목적을 추구하는 데 써야 한다.(P.221)