<너를 좋아해서 그런 거야>라는 제목을 보며 왠지 변명같다는 생각했습니다. 좋아해서 뭘 어떻게 한 걸까라는 궁금증을 가지고 책을 읽기 시작했습니다. 이야기의 소재도 흥미롭고 몰입감도 좋아서 쉽게 읽을 수 있었습니다.
밀라는 중학교 2학년입니다. 부모님의 이혼으로 엄마와 여동생 해들리 그리고 유기견이었던 델릴라와 함께 살고 있습니다. 양육비를 보내주지 않는 아빠 때문에 생활은 넉넉하지가 않고 엄마는 실직위기에 있습니다.
친구 오미의 생일날, 밀라는 자라, 맥스와 함께 운동장에 조약돌로 오미의 이니셜과 같은 우정의 동그라미를 만듭니다. 그리고 그 안에 들어가 생일 축하를 해주고 있었습니다. 그때 갑자기 남자 아이들이 몰려와 생일축하를 하는 거라며 밀리와 친구들을 둘러쌌습니다. 그리고 밀라의 어깨를 꽉 감싸는 기분 나쁜 손길을 느낍니다.
그 이후 밀라를 향한 남자아이들의 이상한 행동은 계속됩니다. 자기 나름대로 이 상황을 극복해보려 하지만 쉽지가 않습니다. 남자아이들은 장난이었다며 밀라가 예민하게 반응한다고 이야기합니다. 남자아이들의 행동은 점점 더 심해지고 하지 말라는 밀라의 말은 묵살됩니다. 그 상황을 바라보는 친구들은 남자 아이들이 너를 좋아해서 그런 거라고 이야기합니다. 남자아이들의 행동에 대한 생각 차이와 밀라의 반응에 대한 의견충돌로 친구들과도 점점 멀어져갑니다.
밀라는 어떻게 해야 할까요?
학교에서 일어날 수 있는 성희롱에 대한 이야기입니다. 학교뿐만 아니라 어디서든지 일어날 수 있는 일이지요. 가해자는 장난이었다고 말하지만 피해자는 마음의 상처를 입습니다. 도움을 청하기도 쉽지 않습니다. 모욕감을 느끼고 움츠러들고 세상이 무서워집니다.
“처음에는 누구나 잘 듣지 못해. 아니, 듣긴 하는데 귀를 기울이진 않는 거지. 몇 번을 더 이야기할지는 너한테 달린 거야.”
“같은 말을 하고 또 해도 상대가 절대로 귀를 기울이지 않으면 어떻게 해요?”
남자애들 이야기로 흐르고 싶지 않았는데 어느새 그러고 있었다.
“그렇다면 그 애들의 언어로 말하는 법을 배워야지. (p.198)
-본문 중에서
이런 일을 겪고 있는 아이가 밀라만은 아닐 겁니다. 어딘가 곳곳에서 이런 일로 고민하고 있을 아이들이 있을 겁니다. 또 자신도 모르게 가해자가 되어 있는 아이도 있을 겁니다. 그 아이들에게 밀라가 이야기 합니다. 좋아하면 그렇게 하는 게 아니라고. 좋아하면 존중해주고 그 사람 말에 귀 기울여 줘야하는 거라고.
*출판사로부터 책을 제공받아 작성한 글입니다.