앨랑 | YES 블로그

작은 상상과 큰 상상. 작은 상상이란 보통의 사람들이 보통의 정도로 상상했을 때 나타나는 생각들을 말하고, 큰 상상이란 뛰어난 사람이 생각의 끝의 벽을 뚫고 더 훌륭한 생각을 하는 것을 말하며, 흔히 우리는 이 큰 상상에서 뒤통수를 얻어맞은 느낌이 든다.

피츠제럴드의 '큰 상상'에서 베르나르 베르베르의 소설같이 자각의 세계가 확장되는 느낌이 들었고, 새로운 세계를 접했을 때 나는 청량감을 느꼈는데, 그 중 가장 재미있었던 단편 세 가지를 꼽아보고자 한다.

단편 '리츠칼튼 호텔만큼 커다란 다이아몬드'에서는 자본을 지키기 위해 부자들이 행하는 악행들과 돈과 권력 부패한 사회의 이미지를 리츠칼튼호텔만큼 큰 다이아몬드로 형상화해서 그려냈다. 날카로움과 시원함이 공존하는 그의 문체와 큰 상상들을 느낄 수 있었던 단편이다.

또 다른 단편 '낙타의 뒷부분'은 연애사를 익살스럽게 그려내었다. 가면무도회와 그 시절의 예의범절을 엿보면서 시대를 느낄 수 있는 것은 덤이다. 여기서 낙타란 봉산탈춤의 사자분장처럼 머리와 다리부분에 각각 사람이 들어가는 무도회 분장을 말하는데, 주인공이 고용한 냄새나고 외형이 지저분한 노숙자같은 남자가 이 글에서는 빠질 수 없는 코드로 작용한다. 발렌타인데이에 솔로라도 화내지 않고 볼 수 있는 연애소설이 이 단편이 아닐까 싶다.

'벤자민 버튼의 시간은 거꾸로 간다'는 거꾸로 나이를 먹는 남자에 대한 이야기를 그려냈지만 나이에 따라 사회적 관습이라는 테두리 안에서 구속당하는 남자의 모습이 보여지기도 했다. 나이가 들 수록 더 많은 것을 알아가고, 알기 전으로 되돌릴 수 없는 것이 우리의 삶이다. 그러나 이 글 안에서는 너무 많은 것을 알고 때에 찌들어 있는 노인의 모습에서 원숙한 장년으로 그리고 한창 젊고 촉망받는 청년으로 미숙하고 인정받지 못하는 청소년으로 그리고 점점 어린이로 변해가면서 아기가 되면서는 세상을 모르는 무의 상태로 돌아간다. 나이와 외형적 모습의 달라짐 뿐 아니라 그 나이에 맞는 사회적 시선과 대우의 차이를 보면서 피츠제럴드가 참 세상을 잘 꼬집는다는생각도 들었다.

한 세기 전에 살다간 꽤 잘생기고 멋쟁이이던 한 남자가 쓴, '상상'의 틀을 깨고 세상을 시원하게 풍자한 이야기가 한 세기 뒤의 사람들의 눈으로 읽히고 가슴으로 와닿는 건 참 매력적인 것 같다.

큰 상상의 이야기들이 주는 기분좋은 청량감이 참 괜찮았다.