우리는 이완용에 대해 무엇을 알고 있을까? 이완용을 그저 친일파, 나라를 팔아먹은 매국노라고 밖에 기억하고 있지 않다. 하지만, 그의 삶은 원래 어떠하였을까? 우리는 그를 일방적으로 매도하는 것이 과연 정의로울까?
이 책을 통해 느낀 것은 근대사에서 인간의 삶을 평가, 판단하는 것이 얼마나 어려운 일인지 다시 한번 생각한다. 그는 독립협회 원년 회원으로서, 독립문에 달려 있는 현판이 바로 그의 서필이라고 한다. 그리고 독립협회 지도자로서 수많은 업적을 세워 개화파의 큰 희망을 달고 있었던 사람이다. 그리고 고종에게 절대 충성을 바치며 고종을 무사히 러시아 공사관으로 피신시킨 사람이다. 그래서 높은 지위에 올라갔다. 수많은 사람들한테 존경을 한 몸에 받았던 그는 어떻게 매국노의 지위로 전락했을까? 우리는 한 사람의 일생이 어떻게 나락으로 떨어져가는 지를 이 책을 통해 확인할 수 있다.