*약간의 스포일러가 있습니다.
표지의 단색인 배경이 제목과 두 인물에게 시선이 가게합니다. 어디를 바라보는지 알 수 없는 남자와 그의 가르침을 받고 있는 듯한 소녀가 보입니다. 표지에서도 연습을 하고 있는 이 소녀가 주인공 '폴리나'입니다.
크로키(정해진 시간 내에 빠르게 물체나 인물 풍경등을 관찰해서 그리는 그림, 불어에서는 습작이란 말도 같은 단어를 씁니다)같은 그림은 정신 사납게 보일 수도 있을텐데, 작가는 그런 것도 다 계산 했다는 듯이 단색을 깔끔하게 그리고 계산적으로 색칠해놨습니다. 독자가 그림을 볼 때, 편안하고 중요한 부분을 집중적으로 볼 수 있게요. 그의 그림들을 보면 어마어마한 습작량을 짐작할 수 있을 정도로 기본기가 탄탄합니다. 실생활에서 생활 크로키를 많이한 흔적이 여기저기서 보입니다. 명암의 구분도 선의 굵기로 간단하게 넘겨버립니다. 자신의 그림의 장점을 제대로 보여줄 수 있는 프로라는 것을 읽는 내내 느꼈습니다.
이 작가는 연출력도 좋습니다. 연결된 장면들을 보고 있으면 이 만화를 스토리 보드로 해서 영화를 만들어도 충분히 가능할 것 같습니다. 그리고 간간히 보이는 감정선에 비례한 장면의 크기는 사람의 마음을 울리게 합니다. 정말 멋진 만화입니다.
내용은 절제되어 있습니다. 202쪽에 폴리나의 유년시절과 청소년, 그리고 자라서 자신의 커리어를 쌓는 것까지, 아주 빠른 속도감으로 흘러갑니다. 폴리나의 혼자말이나 생각은 전혀 나오지 않아 읽는 독자는 철저하게 관찰자가 되지요(이 점에서 영화와 흡사하다고 생각했습니다). 그녀는 소위 말하는 엘리트로 어렸을 때부터 발레를 배우고 전문학교에 들어가 발레단에 들어갑니다. 좀 더 넓은 세상을 보고 싶어서 였을까요. 그녀의 솔로 공연을 기획하던 은사, 보진스키 선생님을 뒤로하고 떠납니다. 우여곡절 끝에 가지고 있는 재능을 꽃피워 스타가 된 폴리나. 그제서야, 자신을 묵묵하게 지켜봐준(정신적으로) 선생님을 떠올립니다.
읽으면서 인상에 남는 장면을 적어 놓기 위해 줄거리를 간략하게 적어 넣었는데요. 이야기의 막바지에 폴리나는 보진스키 선생님과 이야기를 나눕니다. 선생님을 로봇처럼 느끼게 하는 안경을 벗은 모습은, 인자한 노인입니다. 그제서야 인물을 보는 시각이 폴리나의 시각이라는 것을 깨달았습니다. 작가는 잠시 살짝 그녀의 시각을 벗어나 시간의 흐름을 깨닫게 해주는 장면을 보여준 것입니다. 폴리나의 마음 속에는 든든한, 어렸을 때야 잘 몰랐지만 자신을 성장시키는데 많은 영향을 준 멘토, 보진스키 선생님은 항상 같은 모습으로 그 자리를 지키고 있던 겁니다. 엄격하지만 폴리나의 선택을 언제나 존중해주는 그런 선생님...
이야기에는 든든한 나무 기둥 같은 보진스키 선생님도 있고 재능 많은 폴리나도 있습니다. 고민과 인생의 중대한 선택을 하는 가운데도 언제나 게으름 피우지 않고 춤을 연습하는 폴리나. 작가의 그림을 보며 느낀 감정을 여기서도 느꼈습니다. 어마어마한 연습량...
책을 읽은 뒤에 작가의 프로필을 보았을 때, 망치로 얻어맏은 느낌이었습니다. 84년생에 고블랭 애니메이션 학교 출신이더라고요(뭐 이런! 치드키를 쓴 거 같은 경력이!!). 프랑스 파리에 있는 이 학교는, 오수생이 있을 정도로 들어가기도 어렵고 명성 또한 대단합니다. 들리는 소문에는 상당수의 졸업생이 픽사에서 일한다고 하더라고요. 그와 더불어 어마어마한 과제량도 자랑합니다. 작가는 그런 세계에 있었습니다. 폴리나의 발레 학교와 비슷한 느낌입니다. 많은 사람들이 중간에 포기할 정도로 몇몇의 우수한 인재를 육성하는 것이 목표인 교육기관에 다니고 졸업후 조금은 다른 분야에서 성공을 거두는... 그런 서로 똑닮은 평행선 같은 거요.
아주 재미있게 읽은 책입니다. 다음에 읽게 될 이 작가의 작품이 기대되네요.